珊瑚天性伶俐，刘伯庭话里话外，意思没全听懂，猜想到不是好说话，拿她和叔叔的关系在打趣。珊瑚不作声，沉下张脸，柳晓云不愿大家尴尬，推着刘伯庭出暖房，在路上不忘数落：“老胡这个正经人，哪会是你说的烂事，你不正经算了，连带着我吃挂落儿。”平心而论，在他俩心里，真没把珊瑚的心气当回事，只是找个话头闲扯。还没走远，迎面看到查少爷，满怀心事，低着脑袋向这边过来。刘伯庭指了指暖房，露出满脸坏笑，他打趣说：“不会这么巧，小查也惦记老胡家的侄女。”查少爷对珊瑚，完全没影的事，刘伯庭意在沛公，想继续试探柳晓云，柳晓云让刘伯庭说清楚：“谁是那个也。”刘伯庭回他：“谁有心了，谁就是那个也。”

    前头送杜二出府，回来路上查少爷被这两人堵了。刘伯庭问他：“愁什么呢，耷拉个脸。”“你们猜黄僧棠把帖子派给了谁，鸟爷白孟熙，好家伙，劈面和杜二撞个照面，亏得卖我几分薄面，否则这老两位，当场扭打起来了。”

    查少爷说得过火，当面厮打的闹剧，肯定不会发生，两边当时人，毕竟年逾五十，少了年轻气盛的锐气。氓洲的白孟熙，和杜二多少年的冤家，所谓参商不见，便是俩人的真实写照。杜二是蛐蛐行圣手，京城秋虫八大号里，从执草师傅开始，一步步爬到今天的位置。杜二出身底层市井，白家家业浩大，在氓洲是有名的望族，白孟熙好玩画眉，调教斗鸟的功夫，在京城首屈一指，人送雅号白鸟爷。也不知他俩最早，如何结的梁子，反正最厉害有那么几年，白孟熙仗着势力，不许氓洲八乡的撬子手，给杜二那里送蛐蛐。杜二靠蛐蛐谋生，这行径是在断人生路。早年间，给皇室的蛐蛐贡品里，有四大洲之说，氓洲执其牛耳，余下的按顺序排列，分别是浙江杭州、河北沧州和山东德州。

    查少爷并不知情，黄僧棠的报馆，背后合股的，是几家氓州望族，白家是占股最多的大股东。黄僧棠从贩卖南货的行商，转行为报馆主编，股东们看中的，是他在京城三教九流里的人脉，以及善于钻营的本事。譬如这个梅花会，查家就图个乐子，往里面贴钱的活。在黄僧棠眼里，梅花会这块活招牌，是大买卖的商机。查少爷托他请富大老板，黄僧棠别的没要，张口要了十张请柬，他请股东们过来，不纯粹看热闹，存着实地考察的想法。

    查家和白孟熙从无交往，碍于杜二这层关系，否则查少爷还想结交这个人。叫人头疼的不是客人，是他的堂兄查二爷，从不凑热闹的的查慎行，不知被哪阵邪风，刮进了家门。就这位嫡亲二爷，挨过几回炸弹了，福大命大，至今毫发无损。自己家人总不能往外撵，留在家的话，指不准炸弹会赶着上门。伯父家两个儿子，老大查敏言是窝囊废，别号查木头，三棒子打不出个闷屁。和老大相反，老二查慎行，舌绽莲花的活口，死人都能说动弹。在满人遗老眼里，查慎行算青年名士，前些年到法国留学，险些被革命党崩掉，为了他的事，满清和法兰西，差点搞出场外交纠纷。去年回到北京，由小恭亲王拉进宗社党，宗族里外交人才寥寥，查慎行的留学身份，又会几国外语。进了宗社党后，马上被列入刺杀名单，年初彭家桥行刺，定了三个目标，就有查慎行在内，也是良弼运数不佳，顶到前头，挨了同盟会的炸弹。

    遛鸟跑马逗蛐蛐，市面上流行的玩意，难入查慎行法眼。在他看来，满清亡国的因由，大半该归咎到，八旗子弟身上的纨绔习气。他选了梅花会时来查家，无非是乌七八糟的场面，是掩人耳目的幌子，他私自会面的，是日本使馆的武官。跟着武官一起来的，有个名为伊集院浪博的年轻人，彦吉公使的小儿子，伊集院浪博对政治毫无兴趣，纯粹想蹭几场好戏看看。

    离粉蝴蝶上台，还有不短时间，刘伯庭心就颠了，他得去占个前排，粉蝴蝶能看到自己的位置。为了捧角

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