三十的晚上没月亮。又逢乌云满布，星光淡漠。

    人间却是不管天庭喜怒的，自寻自家快乐，灯火璀璨，笑语欢颜。

    清河街万芳楼便是这么个无论阴晴雨雪都能寻乐子的销魂窟，“彩袖殷勤捧玉钟”，“歌尽桃花扇底风”。

    偎红倚翠，夜夜笙箫，那都是普通场子的老套节目，这万芳楼的特别之处，就在于时不时的会上演些新鲜的，热血的，充满激情的，——咳，别想歪——五陵少年争风吃醋，富商豪客大打出手。

    做生意的大抵讲究个“和气生财”，然这万芳楼的鸨母钱妈妈却另有一番生意经。

    因着有靠山，谁也动不得万芳楼的根基，也赖不得万芳楼的帐，那么，这砸坏了东西，自然有人赔新的；打坏了人，自然有人掏银子料理。一场架打下来，这家具器皿换了新的不说，还少不了落下些“赔偿金”，非但无损失，倒还赚了。

    然这最赚的，还不是这些。每场打架，那打架的引子红颜祸水都能由此走红。

    现下里万芳楼出场子的，都不时兴介绍这姑娘会些个什么曲子什么花活儿，都讲究说一句“这便是惹得公子和少爷打破脑袋争抢的姑娘”，这多体面，多气派！真就大有客人好这一口，就喜欢瞧瞧这旁的男人打破脑袋想抢的姑娘到底什么滋味。

    于是乎，想在万芳楼站稳脚，曲子要学，花活儿要学，媚人的伎俩要学，这挑拨男人为自家打架的本事自然更加要学得炉火纯青才行——若没男人为你打架，你在姐妹里都抬不起头来！

    所以这个晚上，钱妈妈瞧见两个衙内与个抄着外地口音暴发户打扮的主儿指着鼻子对骂时，非但没过去劝，反而点手叫来几个素会挑拨人的丫头过去两下帮腔煽风点火，自家往楼上视角最佳的暗房里一坐，叫龟公端来茶点，一边儿吃着喝着瞧着热闹，只等打得差不多了，再下去弹压几句好捞银子。

    可惜，今儿这打架双方都忒不上道，死活不肯在屋里打。

    那土财主被泼了一盏酒，火往上撞，口里直嚷嚷屋里狭窄较量不得，要出去“理论”。两个衙内那在京城大部分地界也是敢横着走的人，便是出来玩乐，身边也带着几个人手，加之瞧他那副蠢样子，哪里会怕他？当下就应了，两厢拉扯撕掳着，出了门，往后巷背人的地方去了。

    楼里虽有人想看这热闹，但想起这俩衙内的为人，怕是那老粗要倒霉，还是别往前凑合的好，免得殃及池鱼，还是在楼里搂着美人吃酒比较安全。这般想来，也就没有人跟出去观战了。

    钱妈妈在楼上气得直跳脚，又一注横财飞了，便把那跟着伺候的姑娘和特特派去帮腔的丫头都叫上来，狠狠一顿臭骂，要不是现在不到二更，还得让这几个女儿继续做生意，她都想打她们一顿好解气了。

    撂了几句狠话，把她们打发下去了，龟公又上了来，头一句话就气得钱妈妈一仰脖儿，他道：“花姐，刚才那员外就一进门时与了三两银子茶果钱，因没点姑娘呢就……就打起来了……然后，陆衙内和李衙内的银子也没结……”

    钱妈妈一碟子点心扣到龟公身上，骂道：“王八羔子，老娘养你们做什么的？！你脑子被狗吃了？怎的不拦下要了银子再放人走？！”

    点心碟子能有多沉，倒也不疼，只可惜了这身缎子衣裳叫点心蹭的又是渣子又是油，龟公一缩脖，低头瞅着大襟儿倒是心疼，只道：“花姐，这不赖我啊，多暂也没客人这样的——都是打完了再出去。这会儿在气头上，要银子也要不来吧……。——再说俩衙内不也是先记账的，您添上一笔也就是了，他哪里敢赖您的……”

    钱妈妈兜头啐了一口，骂道：“没用的东西！你那九九当老娘不知道？怕上前儿去挨打？！我呸，老娘多暂让你白挨打过？！他打你倒好了，老娘不信挤

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