头晌纪家人随二夫人往雁回居去了后，年家人也就散了各忙各的。

    四夫人并二奶奶、四奶奶管着一家子人的运作，就会客这会儿便就有等着回话的媳妇往这边探头探脑了，待客去了，她们便也跟着辞了老夫人忙活去了。三夫人素不招老夫人待见，五奶奶更是有事没事都不会往跟前凑合的，老夫人瞧着这婆媳俩就不耐烦，两句打发去了。就剩下九奶奶带着一群姑子陪在老夫人身边逗趣。

    回了四房禧鹭堂院里，四夫人进了内室，二奶奶、四奶奶就在外间厅上坐了拢帐接管诸事，管家媳妇们开始依次进来回话，能做主的就两个奶奶做主，不能的再去请四夫人示下。

    发了几块对牌出去，一个媳妇过来回说，外面爷们散了，二爷四爷要出去，传话进来说晌午饭不必等他们，叫两位奶奶自行用了。

    这头刚应下，交代跟着的人带这带那，那边又一个媳妇进来回道：“先前老太爷许了九爷出去访友可从官中支一百两银子。九爷说现下先支五十两，等着出去用。”

    两人听了对视一眼，二奶奶眼神往后面一飘，四奶奶皱了皱眉头，叫那媳妇等着，起身往屋里去问四夫人。

    四夫人正在架子上翻经书，头也不回，只道：“老太爷许的，还问什么？给他就是。”

    待四奶奶要出门，又唤她回来，道：“谁来回的？就说传我的话，叫九郎别太过随意，可银子花。老太爷是盼着他功课好才由着他，叫他心里也有些分寸，莫要失了本分。”

    四奶奶躬身应了，回来付了对牌打发人去了。又付了十来块对牌出去，渐渐也没什么人来了，便只等着晌午传饭。

    见管家媳妇婆子都散了，屋里皆是心腹丫鬟，四奶奶这才声向二奶奶道：“前两日还说是老太爷不喜老九出去交游吃酒，让就在屋里温书。这可好，才两天功夫，又变成要多给银子，紧着叫他出去。这到底是禁他还是纵他？”

    二奶奶慢悠悠道：“怎么他都罢，且看会试能不能捧个会元回来。若能，也不枉老太爷疼他一场；若再得状元……”

    四奶奶哼了一声，刻意压低了声音，探过头来道：“才中个解元，就快飞天上了；这要真能‘三元及第’，还不得把天钻出个窟窿来？！”

    二奶奶撑不住掩口一笑，道：“偏就你说得俏皮。”

    四奶奶也抿嘴笑了，刚要再说，忽然见外面寇嫂子探了个头。她本就想找寇嫂子晦气，刚才那边散了的时候寇嫂子溜的快，没被逮着，这会儿送到眼前来了，四奶奶不由沉了脸，喝道：“瞧个什么？不会回一声？家里家外都没个规矩！夫人不管你们了，一个个便都不省得自己是谁了？！”

    寇桧夫妇原是四老爷的心腹之一，因没少在四夫人跟前讨好，便得了这迎客接物的差事。这等肥差是雁过拔毛落下银子不说，每每被那些送礼的外人捧惯了，他们便也自以为是起来，渐渐眼里便没了人。虽然后来划归了四奶奶管，在两人心底却还是将自家当做四老爷四夫人身边头号红人，觉着谁都得来巴结自家，便是对主子们也没服气过。

    这会儿寇嫂子见四奶奶发作她，心里不那么痛快，暗道倒霉。她其实没太当那先一步接了纪家人是回事，但在松鹤堂瞧着四奶奶总瞪她，自然也没的往跟前靠的，便是一散了就躲得远远的。本是她要寻几个婆子吃酒耍钱去，却是一出二门就遇着她男人寇桧，寇桧是刚刚照着纪家礼单清点完毕，又着急忙下茬事，这一时找不到旁的管家媳妇，也不管自家婆娘说什么，把礼单往她手里一丢，嘱咐了两句叫她来回话，就径自走了。寇嫂子没法子，瞧着谁出出进进都是有事的，也拦不下人，也怕交代不明白事，这才别别扭扭的过来。

    她虽然是不服四奶奶，可也不敢明里顶撞，只奉了单子，说纪家的礼单，又照寇桧

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