相对于徐迟来说，其他两人更是陌生，沈潋本不指望一封毫无意义的劝降信，便能有什么实际性的进展，不过是增加对于他们的理解罢了。暂时将两人放在一边，转了心思去管别的事。

    已至六月，江南的第一季稻转眼便到了收获的日子。

    沈潋整日里只穿着中衣在府里晃荡，批完折子便往椅子上一瘫了事。齐一安将桌上的折子收拾整齐，分门别类地归置好，方便兄长过阵子去送。

    沈潋好像热得半点没有精神，岳护走了之后，整日里连话都说不上几句。

    也不知当初是图的什么。

    齐一安叹了口气，正要出去唤兄长进来。沈潋木木地盯着天顶，仿佛自言自语道：“过阵子官府便要纳粮。踢尖火耗实在是忒黑了些。”

    齐一安止了步子，疑惑道：“既是不好，明令废止便是。”

    沈潋一动不动：“废了这个，底下的官员们就只好去喝风了。”

    齐一安略微想了想，大致明白了其中缘由，道：“抚台想要如何？”

    沈潋闭上眼：“我不知道。官员们也有难处，若是一脚下去只踢出个一两斤米来，我装作不知就是了，百姓们再苦，一人多交那么三四斤的稻米，也未必活不下去。可上次我去钱塘县衙走了一遭，虽未亲见那样的场景，但想也想得到，粮官们怕是想一脚将半斛的稻米全踢出来。此风不正，不知有多少人又要被无辜下狱。”

    齐一安道：“那抚台便下令废了踢尖火耗，只要百姓多交三斤稻谷。孰优孰略，明眼人都明白。百姓定然不会反对。”

    沈潋苦着脸坐了起来，道：“踢尖火耗本便与大周律相违，只是二百多年来，官员俸禄已经难以维持日常事务，才偷偷摸摸想出这样的法子，哪怕是御史，也权作默认罢了。可毕竟不能堂而皇之地说出来，若是果真闹到皇上那里，二百年来积弊已深，祖宗之法难变，这块遮羞布仍是无法掀开，皇上只会拿我开刀。何必钱不会放过这样的机会，到时只怕会第一个上书参我。”

    齐一安也陷入了沉默之中。

    不好去管，更不能不管。想要护着百姓，便要扛着所有官员的暗中攻击。最无奈的是，即便是沈潋因此事问斩，这条腐臭不堪的河流也不会停滞半分，只会永远浩浩荡荡地吞噬更多人的性命。

    况且沈潋并不愿为这样的事殒身——实在是太过窝囊。

    齐一遥敲门走了进来，正有事报告，齐一安便后退两步，安静地立在一旁。沈潋伸出食指示意他先安静，而后重新靠回椅背，疲惫地说道：“小乔手底下这些人约莫也养熟了，有不懂规矩的，或者是旁人派进来的眼线便立刻踢出去，让将军按着巡抚的规制，再派五六个百户过来，将我手底下的人补齐。小乔你多费些心。过些日子各州府征粮时，派我们的人下去盯着，提前和粮官们打过招呼，让他们下脚也注意着分寸。若是一脚过去洒出五斤以上的粮米，我便要过去同他们坐坐。让他们留心着。”

    眼下没有更好的法子，齐一安低了头，神色无奈地盯着青石地板上的裂纹。

    齐一遥虽不知前因后果，但也恭敬地应下。

    沈潋这才问道：“你有什么事要说？”

    齐一遥道：“外面有个奇怪的人，想要求见抚台。”

    沈潋有些疑惑，坐直朝着齐一安望了一眼，问道：“什么奇怪的人？”

    齐一遥皱着眉头说道：“那人看着很有气势，但并不说话。他的那个随从只说是抚台一定有兴趣接见，让我进来通报一声。属下不敢耽搁，还请抚台定夺。”

    沈潋想了想，玩笑道：“若来人是李页新便好了，直接往死了一捅，我省多少事啊。小乔你挑四五个亲信，藏在大堂里，这两个人若是有什么异动，过来按住了。可别是来

『加入书签，方便阅读』