却说那鲜卑老道铁剑山人拓跋云烟无意中提起了矮小粗壮的部族，让辛柯吃惊不小。

    “道长是从哪里知道的？”辛柯回过神来，捡起掉在桌上的鸭腿，复啃起来。

    “姑娘好牙口！令尊之豪爽，也可见一斑了。”老道不紧不慢夹了一口菜，这时小二却又上了最后一道菜。此乃上等精肉与五谷之粉一起蒸成，也就是如今的粉蒸肉。

    老道亲自给两人倒满，碰了一口，说道：“贫道祖上乃西域人士，大汉时张骞、班超初始西域各国，才得开化。但有一点，这些粗壮的矮人的故乡，是我们西域再往西的地方。我们西边可就是大秦了。但他们住的所在，比大秦还要往西，而且是在北海岸边。恕我直言，你们应该往西北而去，我们这里是泰山西南，你们来得不是地方。”

    “道长所言不错。不过我们听说这里是龙气聚集之地，才想要先到西南来看看。”李钺说。

    “龙气，不过是历代帝王蒙哄百姓的虚妄之说，哪能当真？不过你们来的地方不对，碰上的人倒是对了。不然也不会知道矮人的事情吧。”

    李钺和辛柯点点头，连忙各敬老道一碗。

    “咱们边吃边喝边说，来。”老道下筷，夹了一片肉，抿了口酒，说道，“这些矮人的故乡，那是一片天寒地冻，五谷不生，故而他们以捕猎为生。在冰天雪地中捕猎之余，他们就住在洞穴里，生起大炉，品尝烈酒，故而他们与火和冰都有不解之缘。也因此，他们精于驾驭炉火，谙熟锻造，甚至取名，也跟火、冰、铁有关。”

    “火锤……这是家父的本名吗……”辛柯念叨着。

    “住在洞穴里，他们就长得越来越矮，而在追猎和锻打中，他们练就了极为健壮的体魄，因此他们鲜生疾病，据说至少能活到四百岁，甚至有五六百岁的。来，吃着喝着……”老道倒是一直不放碗筷。

    “家父漂泊到泰山的时候是一百七十二岁，那时北朝太祖皇帝才开创基业，六十岁生我，算下来有二百五十七岁了。差不多是中年了吧！”辛柯掐指一算，感慨道，“二十多年一眨眼的工夫啊。”

    “或许，矮人捕猎时触到了龙的逆鳞吧。”李钺猜测道。

    “这个不好说。那种龙我闻所未闻，只是听丝路上的西方客商跟我聊起过矮人的事情。虽然据说他们性情和善，但是因为与世隔绝，而且外貌怪异，从来没听说过有与常人通婚的。”老道一边说一边拿筷子在盘碟里乱翻。

    “汤来喽……”小二端上一个热气腾腾的砂锅。

    “上等肋排与新摘的莲藕，慢炖而成。是外地客商来到汉中，酒楼客栈里必点之汤。你们乍到此地，自然少不得品尝。酒喝足了，菜也空了，来几口汤，你们就随我去我的俗宅吧。正好见见孩子们。”老道给两人盛好，自己也舀上一碗。

    “这均州，地处江、河边界，大多菜肴都是从江汉和中原传来，只有一样压箱底的点心，末了请你们品尝。这是我的孩子们最爱的糕点了。”

    “真的吗？说得我已经先流口水了。”

    “用糯米加入其他谷物，加水用小磨磨成浆，分做三份，一份炒至凝结，六成熟后与其他两份混匀，之后上屉蒸成糕点。”说着说着，小二就把三个小笼屉了上来。

    辛柯要下勺时，小二拦住了她，“小姐，这个要用鲜竹片划开，剜着吃。”

    “没错，这样又有米香又有竹香。”老道说完便给他们示范。

    辛柯照着样子，尝了一口，果然甜美非常。她风卷残云一般就把一小笼席卷一空。

    “这么小个子，这么能吃。”李钺把自己的一笼推到她跟前，“够吗？”

    “够了。”她又给了李钺一个白眼。

    “酒足饭饱，回家睡觉，也是美事一件啊！

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