我跟唐棣赶到谷阳县时，已是落日时分。天边具是红彤彤的一片，远山看不清具体模样，仿若皮影一般贴在地平线上的天际，金色日光就从这灰扑扑的剪影后溢出，光亮逐渐蔓延开来，云层颜色也被稀烂的糅杂成各种红色。

    待我俩寻至客栈里，恰巧碰到舅伯同几个衙役吃得正欢，我跟唐棣又正好肚子饿了，这番倒是赶得巧了！事情如此顺遂，我心中很是畅快，晚饭不禁多吃了两碗。

    饭后，我们一行人围坐在舅伯房内。桌上一壶新茶正腾腾的冒些热气出来，茶香扑鼻。大家一边喝茶，一边听舅伯总结今日打听到的相关消息。

    听舅伯说，刘武侄儿失踪的谷阳县至东河县之间，有两条过往路线。一条路线是先穿过谷阳县城西北方的一座山，山的另一侧即是东河，可乘船顺着东河到那东河县。这里说到的山，当地人起名“棺材岩”，因“棺材岩”山有一侧裸露了大量的页岩出来，片状的页岩仿若鱼鳞似的层层叠盖在山坡上，可直接挖取作为石质棺材的原料。因此，这山也是出了名的不好走，除了上山拜佛外，人们多不愿意从此山行走。而另一条路线，则是顺着城外那条官道行至东河县，全程没什么路障，很是畅通。

    我们私下讨论，那刘武的侄儿们，即然负载而行，且载的还是至少千斤重的分量，此番情况下，怕只能选官道行走了吧。虽然大家一致认为，刘武侄儿选择官道的可能性占十分之九，但我那严谨甚微的舅伯却不肯放掉一丝犯罪嫌疑。舅伯让唐棣带着我去东河路线查访一番，自己带着衙役们起身去官道搜寻。

    第日早饭过后，我们两拨人即刻就起身出发，并在城门口处分开，往各自的方向赶去。

    对于舅伯这番安排，我其实很不理解，他既然说了要历练历练我，那么就该让我同去犯罪场所见识一下。来个无关紧要的地方，还是靠山靠水的，跟前几日的春游没啥区别吧！

    我把这番想法抱怨给唐棣听，唐棣沉思了一下，说道：“那官道既有抢劫刘武之人，定是比我们这条要危险些的。双方若不巧动起手来，不定就有流血伤人的可能。你舅父这样安排，大抵还是有些担忧你吧！”

    我摇了摇头，委屈巴巴的说道：“是担忧我吗？不是吧！他不过就是觉得我废柴，若换成个男孩子，待遇肯定就又不一样了。”心气腾了上来，我继续嘟囔道：“你不知道，我舅父一直扬言要给我找个厉害的夫君，好辅佐我管理家族事务。他这番，不就是不信任我的表现嘛！他还是觉得男人智力体力都优于女人吧！”

    我越讲越觉得委屈，眼中盈满了泪水，立马垂下眼皮试图隐瞒住。一只手抚上我的头顶，我能感觉到掌心的温暖。我抬起头来，正好跟唐棣的目光对上。见他慢慢开口说道：“我十岁以前，都是跟着我母亲在江陵的外公家生活。后来外公和母亲相继去世了，我父亲这才将我接到都城抚养。”

    唐棣苦笑了一下：“然而，与其说抚养，喂养一词倒更恰当些。寻常父亲对儿子的那种期望及疼惜的情感，我却未曾享受过。于我父亲而言，我更像是个棋子，生死完全取决于他对我的需求。”

    他用手比上我的头顶，前后比划了一下，继续说道：“我像你这么高的时候，大约才十二三岁，尚还一团稚气。那时我父亲却将我送去边塞的军中去。其中受到的苦头自然不必说，那般条件下，得以存活下来这点，我至今都暗自庆幸。”

    唐棣顿了一下，替我擦掉眼角的水痕，说道：“有时候，我看着你舅伯及求良真心待你，竟会有些嫉妒。若我外公及母亲还在，大约我也能有这番待遇，只是再也不能了。”

    突然到来的大量真心话让我有些措手不及，我思虑良久，他这番话倒是在用自己更为悲惨的经历来衬托我，好让我聊以慰藉吧！唐棣平日里总是副冰凉的

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