无忧的许诺也无法刺激这些精疲力尽的男孩子们重整旗鼓了。

    看到有人放弃老者也不觉得有什么意外，径自撇下这些可怜虫带领剩下的队伍持续进发，似乎把它看成理所当然的减员而已。

    随着行路越来越遥远，队伍的人数与日减少。这支由一个怪老头带领的奇异旅团，从先前的几十个少年，到现在只剩下了十几个人。

    小莫日根也是其中一员，在数次体力透支的枯竭感向他袭来的时候，他都有过放弃的念头，暗骂陌生人纵使抵达后真的赏他锦衣玉食，也比不过现在立刻倒头昏睡一觉来得惬意。

    可最终转念的他还是决定继续跟随下去，只为了向陌生人证明他的眼光没有看错，自己不是个一无是处的软蛋。

    大大小小的部落都被甩在了少年们不停前进的脚步之后，周围的人烟也越来越稀少。大家途经的草原愈发荒莽，这次旅程的终点是繁华部落的可能性越来越渺茫。

    终于有一天，老者在出发前向所有的少年们说道。

    “再往前走，靠你们自己是找寻不见回头的道路了，如果还有人想要放弃，现在是唯一，也是最后的机会。”

    听到老人家此言一出，大家面面相觑，心中打鼓，纷纷揣测这个老头到底是在虚张声势、危言耸听，还是前路真的那么艰险、有去无回。但所有人最终的选择却都惊人的一致，他们中没有任何一个，在这个节点上转头离开。

    一方面是因为都已经坚持了那么多天，在快要见到胜利曙光的节骨眼上前功尽弃，未免太过可惜。而另一方面，这些孩子们也确确实实是经过考验筛选后，存留下来的佼佼者，相互之间都摽着一股劲儿，想看看谁才是最强的那个人。

    “很好，那大家可要跟紧我了。”

    说罢，陌生人拄着杖节转身出发。杖尾敲击地面时掷地有声，脚步也随之变得越来越大。那走路生风的矫健姿态，根本不像是一个旅途劳顿之人该有的模样。

    少年们还在惊讶于这老人家怎么会有取之不竭、源源不断的精力时，已然被他甩开了一大段距离。他们顾不得身心俱疲的劳累，拼命追赶着老者的节奏，生怕被抛弃在这杳无希望的不毛之地。

    奔跑中小莫日根感觉脚心阵阵生疼，似乎两个足底都磨出了血泡。每走一步都会传来钻心的痛楚。但看到身边的同龄人没有一个叫苦喊累，都扭曲着面容拼尽全力，也就只能硬着头皮撑下去。

    急行下，苍茫荒原的尽头出现在不远的前方，一大片葱郁的原始森林初露峥嵘。这正是年迈的莫日根故地重游的那片林地，当还是懵懂少年的小莫日根初次窥见它的边界时，心中不免被这壮丽的景致深深震撼。

    虽然说不出缘由，但小莫日根却依稀觉得，他们离最终的目的地很近了。

    陌生人带着男孩们深入了原始森林，也不提醒大家注意小心脚下的荆棘和古树根系，很多人没预料到林内土地的泥泞湿滑，摔跤跌倒了数次，身上本就破烂的衣衫更显褴褛，狼狈不堪。

    而陌生人却依然像在旷野上行走时那般步履平稳，兀自朝着幽深处前进。

    就在少年们怀疑这漫长的旅程究竟是否有尽头时，老人家停下了脚步，他背对着孩子们从容的说道。

    “我们到了。”

    身边仍旧被参天的古树群包围，将头顶的阳光无情地遮挡在外。昏暗中，每个人都不敢相信此处便是他们豁出性命得到的结果，心中叫苦不迭。

    老者知道此时自己的玩笑不宜开的太久。片刻后，在孩子们面前拨开了灌木丛，展现了目的地的真容。

    山峰层峦，瀑布飞泻，冒着热气的温泉湖面上，偶有成排的飞鸟经过。这仙境似的画面，在少年们脑中形成的强烈反差，令他们个个都惊讶到说不出话来。

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