、纹理清晰的年纪。他又摸了摸自己的脸颊，似乎也并未感觉到条条皱纹镌刻的岁月沧桑。

    是自己返老还童了吗？难以置信的大汗还需要更切实的证据。

    他在身上四处摸索期望能找到一面铜镜，半天后才意识到自己的愚钝，船外那平静的河面不就能给出最好的解答吗？

    伊勒德用手扶着船边，慢慢地俯下身子探出头去。当他看见如镜的河面呈现出的倒影中，一头银发白须竟真的变回了如墨的乌黑。须发下那张年轻的面庞正是多年前那个意气风发的自己，不禁热泪盈眶，感怀起似箭的光阴带走了多少流金岁月。

    “这世上，真有让时光倒流之法？”

    大汗激动得触摸自己的脸孔，一度忘了身处阴间的事情。

    “因果循环，生生世世、永不停止，轮回又岂会轻易倒转。”

    船夫对于伊勒德表现出的惊讶并不感到奇怪，平静的说道，言语间似乎对他的希冀给予了否定。

    “所以我还是已经死了？”

    伊勒德喃喃道，语气有些失望，转而又对那水中倒影好奇起来。

    “那我的相貌，为何是这返老还童的年纪呢？”

    “大汗心中是何年纪，自会生出何种面相。”

    船夫好像不爱正面解释他的困惑，但对答时的措辞却耐人寻味。

    伊勒德不太明白船家最后一句话的意思，也不能确定自己是不是真的已经离开了人世。他猛然想到昏迷前的那场宴会，想到了与妻子哈沁共跳的那支舞蹈，想到了与儿子们心意相通后的举杯畅饮。

    那些令人愉悦的时刻，总是容易被不断记起，而对于昏迷后的事情，伊勒德却不甚清晰。哪怕眼下他的神智完全摆脱了中毒后的所有症状，也不记得连续数日的病痛折磨带给身心的痛苦。

    “船家，咱们何时才能抵达冥府？”

    一阵长久的沉默后，大汗觉得小船已经在布尼河中行驶了很久很久，但仍然不见有要靠岸的迹象。

    “我带大汗经过的河道，并不通向冥府。”

    船夫的回答再一次出乎伊勒德的意料，按照老人们的说法，所有人去世后的第一站，不都应该是冥府吗？如果那里不是自己的目的地，那现在这条小船，到底又要去向何处？

    “大汗稍安勿躁，我们离岸边已经不远了。”

    船夫好像总能参透伊勒德的心思，一边安抚着他的情绪，一边把细长的船槁深深地插向河底，按部就班的驾驶着小舟。

    终于河面不再宽阔到两头都望不到边，渐渐开始变窄，小船似是进入了布尼河的一条支流。水面上又升腾起淡淡的雾气，叫人看不清两岸的光景。

    “这里到底是什么地方？”

    伊勒德憋了半天，还是耐不住性子刨根问底。

    “大汗可曾听说过游魂界？”

    “游魂界？”

    伊勒德在脑中反复思索，好像不记得小时候听过的萨满传说里提到过这么一个地方。

    “没错，通常来说，冥府是逝者们的第一站。但那是对死后无憾之人。”

    船夫按照固定的节奏保持撑船的速度，不紧不慢地说道。

    “而这游魂界里，都是些心愿未了之人。”

    “心愿未了？我伊勒德活得坦荡洒脱，并无任何牵挂啊？！”

    大汗对这样的解释很是费解，虽然他非常享受家庭妻儿带来的天伦之乐，也期望在草原统治者的位置上尽可能坐得长久些，给所有部落的民众多谋些福祉。

    但伊勒德自认不惧怕随时会到来的死亡，也不觉得在任何时间走到生命的尽头是一种遗憾。

    他早就明白即便是被人山呼万岁的大汗，也免不了化作尘土的归宿。老朽的自己

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