玉九两人连夜走出了密林，回转思及夜里发生的事情不过烟云一瞬，乍有些梦醒惊觉的意味。

    蔺尧凭借过人的直觉望见了一条官道，又走了几个时辰，天刚蒙蒙亮，前方出现了仅供来往的人歇脚的茶棚。

    蔺尧要了两杯茶水，玉九跟着他落座到茶棚外侧的长桌上。

    店家替他们扫却了桌上的扬尘，歪着脑袋笑着给他们沏茶，“二位是往皇城方向去吧？”虽说是疑问但语气却十分的肯定。

    玉九低着头不曾言语，尽管面前的女子素衣装扮，但出尘的气质也掩盖不了举手投足之间的贵气。店家的眼力见可是十里八村最为出名的。

    蔺尧忍不住想要将他夸赞一番，他往前倾身，正好拦下了店家审视的目光，“店家见多识广，这来来往往的行客，你见过几个皇城人士？”他说话时眼角上挑，似乎在质疑和问难。

    店家脸色一沉，扫尘的白巾往半空甩去，气氛有些不对。

    “公子这是说的哪里话……我这茶棚开了好些年了，上到达官显贵下到平头百姓，什么人没见过。只是这些天那刚刚走马上任的褚将军率军攻打云蛮，流民到处乱窜，有逃了的，也有就地正法的，我们这些做本买卖的，成天在路上拦不到一个行客，好不容易见了富贵人，没想到也是个见识短浅的。”

    店家的言语里丝毫不掩饰对这位坐着喝茶的公子哥的白眼。

    坐着悠哉喝茶的公子哥：“……”

    玉九笑着救场，“这是一锭银子，今日也算是来了阔绰的客人，店家还不赶紧再上些吃食。”

    店家看着晃荡在眼前的银锭不免直了双眼，哪还顾得上挣回自己的面子，旋即就接过银两高声叫吃食去了。

    蔺尧不禁抱臂冷哼一声，将茶水推却到一旁生闷气。

    玉九瞥了一眼也没打算打搅他恰到好处的情绪，端着茶水慢慢喝着，心底想的却是其他的事情。

    店家适时出现在她的面前，玉九这下终于开口问了，“那位褚诜大将军带领的军队攻到何处了？”

    蔺尧收起了方才的情绪，目光看向了玉九的侧脸，她继续往茶杯里沏茶，问到褚诜仿佛如同提及一个陌生人。可只有玉九知道，并不是。

    褚家现在的窘境她是全盘知晓的，老奸巨猾的褚休不见踪影，褚家的弱势女流又不知是否被同一波黑衣人劫走，她曾向毒公子打听过，见龙阁根本就没有参与这件事情。

    毒公子没理由欺骗她，她的头脑中闪现的是那一心想扒掉她标记着玉玺藏处的后背皮囊的蒙面人，他的威胁远大于毒公子。

    褚诜面对当下的境地，沉寂得太过可怕。他听命于蔺祯攻打云蛮，之后必定会被蔺祯支向更远更僻壤的地方，蔺祯早晚会削弱褚诜的势力，既然如此，褚诜可愿意做那待宰的羔羊？

    听说死里逃生的褚宝寅也随军到了褚诜身边，就算褚诜不敢恨，不代表褚宝寅不会火上浇油，暗中生事。

    玉九的担忧被蔺尧看在眼里。

    然而店家并不知道两人的心中所想，他只冲着手里掂量的银两说话，“我也是听说。东朝的军队快要攻进云蛮的主城了。那褚将军被人称为活阎王，索命的鬼罗刹，每过一城势必将城中百姓驱赶出境，边境的官兵便守着来捉，得皇宫里那位的命令无论老少，只要是云蛮人就归为奴籍，一点儿也不含糊。”

    玉九手里的茶杯握不稳，心头更是一紧，“是皇帝的圣旨？”

    “那可不！也不知咱们这皇上是什么心思，我听说东朝国的皇后是云蛮的公主，一个生就不祥之人却被皇上宠得没边儿。坊间都传闻皇帝被那云蛮妖女迷惑了心智，如今这番做法就是暗地里拿云蛮人泄愤。皇帝明面上舍不得那妖女，背地里自然是不甘心。朝廷有那么多上折子废

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