在拿到余烬城的公民权之后，伯爵对自己应该“定居”在哪里进行了好一番规划和畅想，但一头叫做“房地产中介”的怪兽很快就击破了他的幻想，他发现以自己的积蓄与薪水，要在像样的地方安家基本是天方夜谭。能够选择的，不外乎是廉价的租赁公寓，或是没人早已被文明人所遗忘的犄角旮旯。

    比如他眼前的这一堆集装箱——或者用官方的话说，叫“居住箱”，这是余烬城有产者的最低标准，至于公共服务，用当地人的话来说，就是“业主自治”……连最近的公交车站都在一公里之外。

    外观上虽然就是一只只货运集装箱的模样，但里面倒也五脏俱全，按照住客自身的不同品味，甚至可以布置出各种各样颇具艺术感的内饰装潢，时间一长，这里便成了某种“草根艺术”的圣地。有个自命不凡的文艺青年，还曾向伯爵提出过长期租约，就为了在他外出执行任务的时候，来这儿体验一把情怀。

    沿着人工河走上归家之路时，城墙那边传来的重型机车轰鸣不绝于耳。伯爵想起今天是龙骑兵的训练日，但没料到这么晚他们还在调度——当然，从城里各处都增加了明岗暗哨这一点来看，也有可能是发生了什么状况……某种不方便直接宣布戒严，却又不得不认真对待的紧急状况。

    正兀自分析着的时候，伯爵已经走到了被称为“北街”的高速车道前，这是余烬城北界的最主要入口，也是通向“文明世界”的最终通途。

    从伯爵站着的天桥望去，能看到那高达十米的城墙上车水马龙，宛如一条奔流的七彩长河，它既是最重要的防御设施又是最外圈的绕城公路，所以几乎每时每刻都是如此繁忙；而下方的城门前却也是一如既往、堵塞得水泄不通，无数大大的机动车——无论是出城还是入城，都逃不过仔细的逐一盘查，喇叭的鸣叫与司机的咒骂混合在一起，让整个场面显得更加混乱。

    不过今天的龙骑兵显然比平常更加认真，声势也更为浩大——不光是治安团的条子们在牵着狗忙得热火朝天，街边还站着数十名荷枪实弹的武装士兵，甚至还开来了装甲车，搬出了狂战士那样的战斗机器人。

    “嗯……”伯爵捋了捋胡须，突然对眼前的状况有了兴趣：“那看来不是普通的逃犯嘛，但为什么绕城公路没有封锁呢。”

    本是自言自语的一句问话，突然在背后传来了一句轻蔑的回答——

    “因为负责侦办此事的人，是个只会亡羊补牢的蠢材。”

    伯爵倒吸一口凉气、赶忙回头查看，与穿着便装却又同样警觉的蕾姆四目交投。

    “抱歉，长官，那容我以人之心度君子之腹，”伯爵摆了摆手：“我们这是巧遇呢？还是说你在跟踪我？”

    “都不是，”蕾姆指了指脚下：“确切地说，是我在等你。”

    “等我？”伯爵歪了歪头，明显是有些狐疑：“那我今天是一时心血来潮才想要散步的，你怎么可能知道我会走这天桥？”

    “天哪，你生活在1八世纪吗？”蕾姆耸耸肩：“这城里到处都有摄像头，你去公共厕所拉屎花了几分钟我都知道得一清二楚，怎么可能等不到你？”

    这确实超乎了伯爵的算计——对于常年在蛮荒之地活动的人来说，能看到“电”已经不容易，更不要说是遍布全城、手眼通天到已经可以说是侵犯隐私的监控系统了。

    “那我们长话短说呗，长官，请问您找我有啥事？哦，对了，抱歉，那天揪了你的领子，我一时火气上头了。”

    “你们地狱猎兵道歉的时候，不都是要请客喝酒的吗？”

    “当然！”伯爵学着文艺复兴时代绅士的模样，欠身行礼：“那非常荣幸，我知道一家非常不错的地下酒吧，你肯定没去过的那种。”

    “先欠着吧，今天没空了

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