两位少爷背着行囊，以马代步行走在官道上。路上少有骑马之人，两人也显得很是突兀。行至中午来到管道上的一家镇店，约么十几户人家，分列管道两旁，或店或茶的幡子迎着微风摆动，而村口出竖着两个棕漆朱字木牌，左侧牌子上写着打尖二字，右边牌子上写着住店二字。初八和薛木颇有疑惑，却是遵着指引走向右边的店铺。

    两侧的店铺形制样式基本相同，除了大不一样，没有什么分别。两人走进村中，选了家中等大的客店，还没有到店门口，利落的店伙计赶紧笑脸迎了上去，笑喊道：“两位公子，欢迎，欢迎，需要几间客房啊？”说着就招呼另外一个店伙计来牵马，马匹被拉走后，初八道：“两人房间，要朝阳的。”“好嘞，一间两人房，少爷您里边请。”店伙计向着屋内喊道，又欠身施礼指引。客店的装饰简洁朴素，干净明亮的屋子，让人似乎有回家的感觉。

    店老板站在柜台前，撰写着每笔账目，看到二人进来，笑脸迎道：“欢迎两位公子，请明示身份文牒。”初八薛木递上身份文牒，店老板仔细审阅记录在册后，递给二人道：“两位少爷里面请，坎字二号房。”一个身着蓝麻衣裤的伙计引着两人来到二楼房间，房间与店铺都一样，装饰简朴却是一应俱全，用具床被也透露出温馨的感觉。

    淡淡的香味自屋中的两盆茉莉散发出来，为两人收拾好之后，店伙计退到门口缓缓的道：“两位公子，这晚膳需要送上来吗？”初八回道：“不用，我们待会下去吃。”店伙计接着道：“是，店今夏多加了几道菜，到时还请两位公子赏光。”薛木脱着靴子道：“好，我们休息一会儿就下去。”店伙计施礼应道，缓缓的关上门走了出去。薛木和初八椅躺在屋子两边的木床上，微眯着双眼，享受着今日最后的红色夕阳的光芒。初八先是开口道：“我们有健马代步，三日的时间也不过行了两成的路程。我感觉我们这不是去求学，反而是远游。”薛木闭着眼哼笑道：“初八少爷，今日为何对这路程如此的上心，是觉得这乡间镇太鄙陋吗？”初八也是哼笑道：“薛木少爷，什么时候也会挖苦人了？你之前不是一直都催我的吗？”薛木哼道：“出门自然是要催促你的，不过这行路嘛，快些慢些，对我来说是无所谓的，我毕竟是个少年人，长这么大头回出远门，看看羽朝大好河山，何尝不是求学？”初八看了薛木一眼道：“你是少年人，我就不是？我只是觉的咱们以马代步实在有些惹眼。”薛木依旧是闭着眼睛道：“行了，别这么多讲究，要是靠脚走路，咱俩忒爬着到临曲。我要睡会儿，你不要再讲话。”

    两个人休息了一刻钟的时间，天空只剩下月亮的银色光芒，而店里也热闹起来。四处往来的客商行旅，或是拼桌而坐，或是聚坐一桌，熙熙攘攘，吵吵闹闹，划拳喝酒好似是多年没见的好友。外屋座无虚席，店伙计引着二人到了里屋。里屋倒是安静许多，不过其中的人却都是些富商大贾，镖头管事。薛木看出其中的道行，与初八相识一笑。

    好巧不巧的正好有一桌客人起身离开，店伙计赶忙收拾好碗碟，擦干净桌椅。初八薛木坐在余温的木凳上，细嚼着两点开胃菜。两个人点了三个菜，一荤两素，开始学着大人的样子喝起酒来。没多会儿，一个拄着拐杖的老年乞丐，牵着一个瘦弱的烂衫童，走进屋里来乞讨。童端着一只有些破旧却还算干净的陶碗，那老者一住一住的撑着木拐颤颤的想着屋中人道：“各位老爷行行好，给点吃的吧，日行一善。”老者刚向前走了两步，初八就想招呼二人，白天那个机灵的伙计风风火火的跑了进来，赶忙拦住两人道：“不是让你俩在外面等会吗，怎么跑进来了，赶紧去后院，掌柜让给你们准备的饭菜都弄好了，你们赶紧拿走吧。”正说完就将两人给拽了出去。

    店掌柜也是良善之人，给了老少二人两碗米饭，一盘带肉片的炒

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