佛堂庭院空无一人，万籁俱寂，唯有余氏等人的裙裾拂过林下石径的沙沙响。

    侍婢在前引路，棠姨搀扶着余氏步上落满红梅的香阶。

    阶上飘雪，如玉石堆砌，足下犹如白露凝霜，行久便已浸湿了罗袜。

    那几缕淡雅的梅香也被供奉的香烟压得无踪可觅，余氏一行直直步入暗室，常年陈旧又阴冷的气息霎时扑面，和袅袅香烟也恍若隔世。

    余氏以袖掩鼻，环视四下，不过是间狭窄到只容一张床榻的隔层，无灯无炭，犹如地窖，只墙上零星散布有几枚光孔，一束束的暗光洒落在锦被之上。她轻推开棠姨的手，踉跄上前，睁圆了一双惊恐的眼眸死死地盯着被褥中这人乌白的脸庞，肩头不自主地瑟瑟颤栗。

    良久，寂寂无声。

    棠姨着急地双手紧紧交握悬在小腹，伸长脖子，试探着轻唤道：“夫人？”

    “啊！”余氏猛地抽了口寒气，脚下一阵趔趄正好跌入棠姨怀里，她死死地抓着棠姨的胳膊，紧皱的眉眼间溢出了恐慌的匪夷所思，不住地喊道，“是她！是她！棠姨，真的是她！她不该活着的？她怎能还活着？明明当年她已经……”

    “夫人！”

    棠姨立时喝出声打断余氏不合时宜的呓语，余氏也忽地一愣，哭得像个手足无措的稚童。

    棠姨忙向身后的侍婢怒问：“你可听见？”

    侍婢闻言当即跪地颔首垂眸，声音哆嗦道：“夫人有何吩咐？奴婢走神失察，请棠姨责罚。”

    “你且退下，此处之事，你不得告知旁人！”

    侍婢领命退去，棠姨听着脚步远去方才着急地搀扶余氏而起。

    余氏早浑身无力地跌坐在地，伏在棠姨怀里泪如雨下，此时也乏力得任由摆弄坐在榻上。

    “夫人想必是气得糊涂了，怎可在外人面前道出当年之事？”

    棠姨瞅了眼被褥中人，见着王氏双眼紧闭，好似气息全无的模样，鼓足勇气伸手进被褥里探了探她的脉息，立时也大惊失色地忙抽回自己的手，一颗心忐忑难安，竟也说不出眼前这人究竟是死了的好，还是如此刻般活着的好。

    棠姨缓了缓，见余氏眸色呆滞，忙稳下心绪道：“夫人切莫惊心，还是去问问二郎君的好。当年这事……毕竟是二郎君在善后，些许是哪里出了差错，有人瞒着二郎君……”

    “泽元……”余氏恍恍惚惚地抬起水盈盈的双眸，暗沉的光束下这双眼似泛着苦涩，“绾宅之中何人可在他眼皮底下玩花样？”她叹息着回眸看向王氏，无奈地扶额摇着头，“当年王氏从陆清心处得到了那封信，早知道绾泽道密谋联手陷害穆将军之事，是泽元亲手解决！他怎会令旁人有机可乘救出王氏？即便有人救出王氏，又岂会在此安置？泽元又怎会从未提及此事？”

    “夫人……”棠姨有意劝慰，可话到嘴边，却也不知如何是好。

    余氏沉默半晌，棠姨敛气屏声，两厢静默，窒闷的空气反愈发紧绷如弦。

    良久之后，余氏方缓缓起身，高昂着下颌侧眸俯视，轻扫了王氏一眼，冷笑道：“棠姨，你瞧瞧，她这模样当真像个只是睡着的玉人。”她略拂了拂被褥，闻了闻指尖，“是熏过香的。”她又踱步到石枕边，冰冷的指尖画过，如玉如镜的枕面，“是一尘不染的。”

    棠姨不知余氏之意，只见她又顺了顺王氏垂在身前的青丝。

    “顺滑如丝，隐有皂荚之味。”余氏回眸哼笑，“如是这般定是有人精心伺候照料，只怕日夜前来服侍，这般也未曾惊动旁人，若无上头之人打点，怎会隐瞒至今？棠姨之前教诲，可见竟是我错了……”

    余氏叹了口气望向远处，神色清冷如冰霜，眼中再无泪水充盈，泛红的眼眶下只余两道隐约可见的泪痕，微启的

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