虽然说下了雪，但此时天气还不算太冷。只是室内七八个火盘似乎也无法驱散一众人心底的寒意。

    “来管家，再去拿两个火盘来，这鬼天气才十月底就这么冷了！”叶家西院当家叶明光嘴里直嚷嚷。

    “行了老四，这往后怕是一天比一天冷了，这会就别叫了”南院当家叶明庭回了一句。

    “老三你还好意思在这说，就你们南院被人抓住的把柄最多，这事你们南院要负首要责任！”叶明光拍着桌子，嗓门也大了不少。

    “哼！”叶明庭也不示弱，也狠狠地拍了拍桌子，“我南院的事，那都是咱们一块商议好的，事让我们来做，这责任当初都说好了一块背。倒是老四你和谢家搞的钱庄，那可是背着大伙干的勾当，这个账我看得好好算算吧。”

    “你！”叶明光指着叶明庭，可自己做了亏心事一时也找不到什么话来反驳。

    “够了！”叶明兮阻止了两人的争吵，“什么时候了，都好好想想怎么把眼前这关度过去。靖天侯处置了谢家，紧接着就找上我们。从咱们得到的消息上看，多半是北伐战备和万达渠的修建耗资过大，要让咱们出血了。”

    北院叶明兮素来来冷静稳重著称，一开口就把事情猜对了七七八八。

    “这可不是出点血的事！”叶明光叫了起来，“刚刚郎本初可是说得明明白白，这是通敌之罪。按律法可是要抄家杀头的！”

    “吵吵什么！”叶明堂瞪了他一眼，看着叶明兮，“大哥可有什么法子？”

    “我看只有学谢家弃卒保车吧，只能盼着靖天侯这次是谋财不害命吧。”叶名堂闭上了眼睛，话语里满是疲倦。

    “弃卒，那是要弃多少？”叶明光问道。

    “刚刚郎本初那张条目上念的内容，你们都记了吧。我刚刚估算了一下，我东院这边大概有一百万两。你们算算一共值多少银子。”

    “我西院这边可不止，至少三百万两。”

    “三百万两算什么，我头上记了五百万呢。”

    “北院这边差不多，估计也在三百万上下。”

    “算起来就是一千二百万两，和谢家的数额相当。这我倒是安心了一些，靖天侯多半就是按这个数额要钱的，给了钱我们叶家应该可以相安无事。”叶明堂声音越来越弱。

    “什么叫相安无事？这些产业都算给他，我们这个年还不得过西北风！”叶明光和叶明庭又开始嚷嚷。

    “有完没完了！”叶明兮忍不住拍了拍桌子，“大哥请把话说完。”

    “只是送钱怕是不保险。听说靖天侯好色，还得送女人过去。”

    “这好办，老四那里美女多的是，挑几个出来送过去就行了。”叶明庭立刻接上了话头。

    “你上个月不是从西域买了两个孪生姐妹，怎么不献出来？”叶明光针锋相对地揭起了叶明庭的老底。

    “你们也别争了。人家对你们这外面买的没有兴趣。这靖天侯最喜欢的名门望族的闺女，据说谢家是把他们谢玉华的小女儿送上去才摆平这事。”叶明兮有些明白叶名堂为何如此沉重，看样子他是决定在叶家尚待字闺中的姑娘中选一个送给靖天侯。

    “谢玉华的小女儿，那不是人称‘三分明月’的谢芳华。据说这谢芳华长的……”叶明光早就听闻谢家第一美女的名头，这时口水都快流出来了。

    “咳！”叶明兮看了看不争气的弟弟。

    三秋突然沉默了，静得连一根针掉在地上都能听见。叶明光和叶明庭两人此前嘈杂的声音也没有了，他们看着椅子上面容因抽搐而扭曲的叶明堂，似乎意识到了什么。

    “好了。”叶明堂打破了沉默，“东院登临钱庄是我们南下最重要的一步棋，关系叶家今后二十年能否发展，动不

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