青州三王、兵马大元帅鲜于寒入朝觐见皇帝陛下商讨议和之事，不日即达。这条消息自阳城不胫而走，待传入永安城，原本因中州战事接连失城而导致的人心惶惶只在小半日之间便烟消云散。东西市中再次热闹起来，小贩的吆喝声中夹杂着对北地蛮子的谩骂与蔑视不绝于耳，骂者自是因为战事连败导致自己不敢出永安城从南方进货，面对永安城内日益高涨的物价只能眼巴巴看着。听者也是兴致盎然，只觉大快人心。只半天时间，原本还在哄抬的东西市附近外城房价竟是陡然一滞便跳水似的下滑。青州兵马大元帅亲来国都议和哪，大夏这是何等的威武，收复失地也是指日可待吧。

    已是黄昏之时，永安外城南城门处已是行人稀少，四架马车及百余扈从在守城兵官验明其身份之后便顺利入得永安南城门，一路不停，一直往着内城景阳门方向驶去。

    天地之间还没彻底暗下来，内城里一路往北通往乾清殿的御道之上内已是灯火通明。景阳门大开，两队禁军分列左右两侧，人数虽不多，却胜在个个身着只在盛大礼仪时才穿的黄金凯甲，端的是威武不凡。景阳门外，身着衮龙服的皇帝夏肃在前，侧后方是始终黑袍罩身的国师幽子期，在后面，则是朝中在国都履职的文武百官。原本在每月朝会上才会有的阵容，此刻却在景阳门外汇聚一堂，为的只是迎接不远处慢慢驶来的青州兵马大元帅鲜于寒一行。

    车驾方在夏肃一行人百步之外便缓缓停下，黄昏中，鲜于寒身着中州长袍，夹杂着些许斑白的长发尽皆束于脑后，若非脸上那道狭长疤痕，怕是在镜湖畔甫一露面便能引得永安长街两侧露台上姑娘们的尖叫声。

    待得鲜于寒跟随着苏煜近上前来，苏煜率先见礼，却被夏肃上前一把扶住，于苏煜耳畔轻声言道：“煜兄此行辛苦了，且先去后面歇息片刻，今晚还有的忙呢。明日晚些时候朕与子期兄为煜兄接风洗尘。”

    苏煜闻言点头称谢，便直起身子将鲜于寒引至夏肃身前道：“陛下，这位便是威震天下的青州兵马大元帅鲜于寒殿下。”

    夏肃定定看着鲜于寒，鲜于寒也在专注看着夏肃，二人虽未言语，却对视而笑，夏肃刚欲开口，却见鲜于寒率先上前一步，正襟拱手恭敬说道。

    “外臣鲜于寒叩见大夏皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁。”说罢便屈膝而下欲行叩拜之礼。

    夏肃心中一动，却是赶紧上前一步托住作势欲跪的鲜于寒双臂，面色欢喜说道：“王爷一路辛苦，不必行此大礼，还请随朕入宫暂作歇息。”

    鲜于寒就势起身，连道谢恩。夏肃与鲜于寒在前，幽子期与苏煜等人紧随其后，一路有说有笑便往着宫宴所在安和殿而去。入得安和殿正殿大厅，早有宫女太监静立四周等待尊客入席，而偌大的楠木圆桌之上，迎接青州来使鲜于寒的一应美酒佳肴早已准备妥当。待得夏肃与鲜于寒联袂入席，大夏迎接来使的礼部及兵部重臣以及青州其余使者才依次纷纷入席，幽子期却在与夏肃对视相笑之后退出安和殿，直往坤宁宫而去。今日乃是苏姮的生辰，幽子期岂有不到之礼。

    比之丝竹声声的安和殿，坤宁宫中虽静谧却让幽子期觉着安心无比。西暖阁门口，一身素色薄衫的苏姮带着翘首以盼的靳蓁与紧紧牵着靳蓁的夏启等候着。见幽子期出现，靳蓁欢呼一声便拉着夏启往幽子期跑去，幽子期见状哈哈大笑，赶紧上前，一手抱起靳蓁一手抱起夏启，走至笑颜如花的苏姮面前，正待开口，却被靳蓁嘟着嘴的抱怨逗得开怀大笑。

    “义父，姨娘等你都等得望眼欲穿了。”

    “小孩子不准胡说八道。”脸上攀上一抹嫣红娇羞，苏姮轻轻刮了下靳蓁鼻子，便伸手抱过夏启对幽子期接着说道：“听闻今日青州使者入朝觐见，还以为你不来了呢。”

    “就算天塌下来，也

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