诚心？”

    “《十贡之约》乃高祖所定，缺了便是缺了，何来诚心之说？”

    “法不外乎人情，就算需要惩戒，皇帝陛下亦可下旨斥之。如此锱铢必较，岂是上国所为？”

    “锱铢必较？今年短缺一成，谁能保证以往就没有短缺？如此累加，恐怕就不是锱铢可比了。”

    “季大人，户部是你辖下，你难道不清楚？”

    “本官已奏与陛下，请刑部邹大人清查审理十贡相关吏员，若有疏忽，本官自当请罪。”

    “你这是唯恐天下不乱！”

    “维护上国尊严，本该如此！”

    “苏大人，您一代文宗，礼法传家，为何如此维护青州鲜于氏？”刑部尚书邹兴眼皮未抬，慢悠悠说道。

    “你！”身后的庄梧赶紧拉了拉苏谨身，苏谨身略微平复下来：“久闻邹大人的诏狱执法森严，凡进去的就不要想再出得来，邹大人更是有十殿总管的美誉，是不是也要请老夫进去一试？”

    “倒是可以一试。”邹兴仍然不紧不慢的答道，似乎并未因苏谨身的讽刺而动怒。“十殿总管”是坊间对邹兴的讽喻，自接管诏狱以来，邹兴便启用大数百条刑罚，诏狱在他手中甚似地狱。更有坊间传诗曰：“鼎镬刀锯缓水滴，炮烙焚炙止儿啼。可怜荒郊乱葬骨，尤愿临狱已归寂。”

    “那本官静候邹大人了！”

    “够了！”龙椅上的皇帝极罕见地高声喝斥道，却复又像抽空了全身的气力，蜷缩的身形更加的佝偻：“此事便依国师所言吧。朕身体不适，退朝吧。”

    “退朝！”李让喊毕，赶紧扶皇帝起身。

    “陛下万岁万岁万万岁！”

    待走下龙椅，微抖的皇帝侧目看了眼阶下躬身的邹兴，缓缓说道：“邹大人，平素你也是这般跟朕的老师讲话的吗？”

    “微臣万死！”邹兴闻言瞬间脸色煞白，赶紧噗通跪下，磕头如捣。

    苏谨身微微抬头，看向缓步走出的皇帝，又侧目看看不远处不停磕头的邹兴，一时竟不知何言以对，只得长叹一口气，斑斑白首垂得更低了。

    日渐西斜，通往景阳门的驰道上只剩下几个宫女太监埋着头，把着人高的扫帚沙沙洒扫着。各部官员处理汇总完当日的公务后早已离去，此刻绝大多数应当早已在一片莺莺燕燕觥筹交错之中了。苏谨身一手夹着书卷，一手背在背后，缓慢踱步在驰道之侧。岁月已把老人原本挺拔的脊梁压弯，曾经的意气风发也被洗涤成了斑斑白发。夕阳的余晖下，老人的身影被拉得老长老长，长得只剩下了孤寂与无奈。

    “苏老，苏老且等等我。”

    苏谨身回头，却见是庄梧提着官袍疾步走来。庄梧有着河洛血统，在河洛族中已算是高大的了，待走到身前，却也不及苏谨身下颔。

    “还未答谢庄工部今日殿上的提醒。”苏谨身握着书卷，抱拳微微躬身行礼道。

    “岂敢当苏老如此大礼！”庄梧忙不迭正身还礼。

    “庄大人喊老夫所为何事？”

    庄梧扭头看了看周，见周近无人，才压低声音道：“有些话早就想说与苏老听了，只是一直苦于没有机会。如有冒犯之处，还望苏老一定海涵。”

    “庄大人请说，事无不可对人言。”

    庄梧无奈摇头，又看了看周，才敢说道：“苏老想必早已明白如今朝堂之上的局势了，以苏老一人之力，何以扭转这几乎满朝拜月的大势啊……就连陛下都……唉……”

    苏谨身闻言只是沉默，目光投向远处同样沉默的太极宫，半晌，只有长长的一声叹息。

    “苏老今日在殿上曾提醒我前车之鉴，今日朝会后我更想把这个字送给苏老您。实不相瞒，简老甚至他全府人的遗体都是我偷偷遣人去

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