李锦如推开房门走出来，天刚蒙蒙亮，西市左邻右舍的鸡鸣声此起彼伏，甚至已经能听到少眠的老翁趿鞋走入院中时发出的顿闷咳嗽声

    她站在院中思索了片刻，转身进了灶房。

    李老爹正撸着袖子蹲在灶房里洗洗涮涮，想给沈大人做顿朝食。自从山子来了醋坊，他已经许久未沾过炊事，现下重拾起来，还真有些手忙脚乱

    李锦如进来扶起他，面色如常地接过他手中的活计，并将人赶了出去

    天已经亮了，丹阳城夜无宵禁，可是城西门作为丹阳城重要的出入口，向来有守城士兵把守，规矩森严得很。此时已经过了卯时，城西门已经开了，但是此时出城未免太过心急，势必会引人注意，此行任务之重不容得有半分差池，她不能冒险。

    等到卯正三刻，西城门往来热闹起来了，那才是最佳的出城时机

    她弯腰取下悬于火上的药炉，将里面已经熬了两茬的药渣倒了个干净。

    前次山子受箭伤时服的药都是自己煎的，阿爹并不知剂量多少，沈大哥此时身份特殊，想必也是不便请大夫的，可是他的发热还有些反复，她得趁着时辰尚早，再给他熬一副药下去，但愿他吃了这最后一副药，能好得快些

    她麻利地配了药倒入药罐中，又往里加了水，重新阖盖坐到炉上，而后又往黑锅中已经滚开的水里添了几把白米，然后她望着水中米粒翻滚间升腾起的氤氲热气，发起怔来

    嘉兴

    她没去过那个与丹阳相隔千里的嘉兴府，听说那里是个富庶不遑让临安城，高门显贵云集的地方。

    这一路山高水远，她若是装成逃难的百姓出城，也不必带许多东西，只须带足银两就够了。

    可是，她终于抬头朝灶房门外那个徘徊不去、面上欲言又止的灰暗的身影看了一眼，不用开口她也知道，阿爹不想让自己涉险

    在这时局混乱、风雨欲来的当口，她却打算再次抛下孤寡无依的老父，所有大义的理由与借口都太薄弱，她说不出口。

    银子，她一个在外逃难的女人，有银子自然能免去不少麻烦，可也是祸端。若整个东路就这样闹起来了，她身上带的银子反而更易遭来歹人觊觎。

    她床头的匣子里还留有几角碎银子，虽然不多，可她若日夜赶路，吃用上节省一些，想必也能勉强应付了

    不知是因锅中的热气升腾不止，还是她心中实在不安焦灼，在这凛冽的隆冬清晨，她立在火前不过半刻，竟然已经满头沁汗了

    粥已经熟了，开了花的白米在黝黑的大锅中上下翻滚，粒粒分明，氤氲出木柴与谷物混杂特有的醇厚香气，她抹了把额上的汗，才从灶房出来拐回自己的房内。

    幼年逃难时，太穷了，她常常穿着件补得不能再补的破衫褴褛东躲西藏，那时阿娘还在，她会痛惜地将她抱在怀里安慰：我们锦如日后一定会过上好日子的

    好日子，有战乱和逃难的日子注定不会是好日子

    她搬出箱笼简单地收拾了几件陈旧得早已看不出颜色的粗布衣裳，自从家里盘下这个醋坊之后，日子较从前已经好了太多了，阿爹又疼她，故而虽然她的衣裙仍大多是粗布缝制，却再也没穿过打了补丁的了。

    李锦如将衣裳整齐码放在床榻上，又找出一个靛青兜布，弯腰正要系起来，这才发现枕下压着鼓鼓囊囊的一包东西，露出灰扑扑的一角。

    她心中有些了然，又有些不敢置信，迟疑地将荷包抽出，不料那荷包塞得太满，导致绳口无法收紧，被她一抽，霎时从中滚落出一枚闪着银光的元宝锭子

    阿爹

    这是她给阿爹绣的荷包，他日日带在身上，以至于那粗布的边角都被磨得毛躁了，她想起了他适才在灶房门口心神不宁、欲言又止的神情

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