刘寡妇看了眼天冬，俏丽脸上露出柔和的笑容，从怀里取出一块白净的手帕伸向天冬，“男娃能吃苦是好事，以后长大了有出息。”

    “别……”天冬闪躲，虽然没碰到他，但闻到了一股香味。

    香味，和娘、阿姐的都不同。

    他抬胳膊蹭掉额头的汗珠，黑白分明的眼睛盯住她们，虽然帕子很香很好闻，但他讨厌这两个人，尤其是耿氏。

    “不用了，我可以自己擦。”

    刘寡妇拿帕子的手僵在半空，眼神寞落，终是一言不发的点了点头。

    天冬看到了刘寡妇受伤的眼神，目光闪躲，不经意看到刘寡妇袖子口露出一截胳膊，白细如藕，与平日里风吹日晒干农活的村妇截然不同。

    “哎呦，瞧我这记性，我还得给金蝶她爷爷送东西去呢。妹子你照顾好自己啊，我得上镇子去了。”耿氏眼底闪过异样，突然拍了下大腿，说了几句匆匆离开了。

    “嫂子你忙着，我没事。”刘寡妇和耿氏道别，扭头看向天冬，天冬和见了鬼似的，拎起水桶就跑。

    “你怎么跑……啊！”

    天冬跑出没两步，突闻身后的痛吟，步子不由慢了下来，扭头看见刘寡妇摔在地上。

    皱眉想了想，他走了回来，“你没事吧？”

    刘寡妇穿着一身素净的白灰粗衣，沾了半身的土，一手握住另一手的掌心，似乎流血了。

    再抬头时，双眼噙着泪水，却温柔的一笑，“没事，不碍事的。”

    “流血了啊。”天冬抓了抓后脑勺，有点不知所措，“你……你赶紧回家吧，少和耿婶在一起，不然大家伙都不喜欢你。我要去打水浇地了。”

    一溜烟跑了。

    院里，紫芝、宋文娘正坐在墙下的阴凉地尝新的酱料。

    昨晚一家人已经商定好，从渔民手里进海货，制作新酱，因海货比河水里的鱼虾咸，腥味更重，需要重新调味。

    湛恒早晨出门便带回来一批新鲜海货，现在正在厨房里和李桂英沥水。鱼虾偏小，做菜没多少可吃，倒不如腌制后，头和骨都可以食用。

    “差不多了，我去厨房看看，一会儿咱就开始炒。”宋文娘擦干净手上的调味料，说完进了厨房。

    紫芝吐着舌头点头，刚才尝的辣味久久不散。

    起身准备跟进厨房时，天冬回来了，没精打采闷声走路。

    “怎么了？累到了，晚上多吃两碗饭。”紫芝打趣道，走过去。

    天冬抬头看紫芝，摇了摇头，欲言又止，“姐，刘寡妇挺可怜的。”

    紫芝脸色大变，不好的预感极其强烈。天冬还是个孩子，似白纸干净，不懂人心险恶，怎知那朵娇弱的小白花下是食人花假扮。

    必是他们又作妖了，不然天冬怎会进门就心不在焉。

    她敛下心绪，走过去揉了揉天冬的脑袋，笑道：“行，我弟弟最善良了，所以，帮我去驿站送鱼虾？”

    “我可以去驿站吗！”天冬猛地抬头，一脸兴奋，突然又垂下脑袋，“可娘不让……”

    “有我呢，你放心去。”紫芝扬眉，指了指墙角的篮子，“就那些，给小六送去。”

    “太好了，姐，终于可以让少将军再教我两招了！”天冬拎起篮子，跃跃欲试的比划拳头。

    倒地是孩子心性，三两句转移了注意力。紫芝望着天冬出门的背影，心头微沉。

    片刻，揉太阳穴，长叹一口气。

    是时候了。

    距离她踢得“一脚”已经三天了，明早她去见牧南星，总不能一直躲着。

    隔天。

    驿站正屋门前，紫芝一手挎竹篮，一手敲门，“少将军。”

    没回应，她再敲

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