贼人是从汉江之上，乘小船顺流杀下来的，以这汉江水如此之急，在白卯儿注意到艾牛儿的屋中之时，贼人只怕还在数里之外，也难怪白卯儿先前没能发现了。

    这贼人虽数量不少，其实从他们的虚浮的脚步看来，也说不上有什么厉害之处，至少本不该是白卯儿和吴小刚的对手。

    但如果多了一个晕倒的艾严要照顾，那就截然不同了。

    此时白卯儿扶着这比她还要重许多的艾书生，连手都空不出来，如何能够使出王月君离开前教她将“蝎花怒放”改成的那招“丁香怒放”来？何况就算她将艾严交给吴小刚，使自己腾出手来，以如此之大的贼势，她手头的七色丁香也并不够用——毕竟她三人离开万花庄还不过十数日，她自己种下的如何会这么快便长出来？此时她腰包里的十数瓣七色丁香，只不过是花太平原先偷种在自己屋中、精炼熏香迷药时没有用完的罢了。

    于是白卯儿只能赶忙唤吴小刚殿后，像大姐先前吩咐的“带着他逃走便是”那般，护着晕倒的艾严退到远处的树林之中。

    一到树林中的开阔之处，白卯儿立即便将艾严平放在了草地之上，为这位艾孝廉把起脉来。

    吴小刚见白卯儿的模样，知道她是想先替艾严解了迷药再说。于是本就挡在二人身前的他，更是从腰间取下了他许久未用的双手斧，不停向着四下张望，以免贼人从其它地方偷袭。

    果然不多时，只听风声一响，一道白影便从白卯儿身后的树后掠来，吴小刚大吼一声，也纵身而起，一斧便朝来人劈了过去。

    岂知吴小刚这足以开碑裂石的一斧非但没劈到什么人，却将白卯儿身后的大树劈开了一大半，说来倒也恰好符合了他“伐桂”之名。

    吴小刚抬头再看时，那白影已消失不见，他赶忙将嵌在树干上的铁斧拔了出来，又凝神戒备，只待一触即发，丝毫没为方才那一斧劈空之事而气馁。

    但这回吴小刚警惕了半晌，非但没有再见到那个白影，就连风声也没有再听见。

    白卯儿很快便探明了艾严所中是何迷药，她看了看还在那自顾紧张的吴小刚，忽然叹气说道：“笨蛋，别再丢人了，你难道还看不出来，是大姐又在和你开玩笑吗？”

    “小刚可不是笨，他不过是太过在意你的安危罢了。”只见那白影落在二人面前微笑着说道。吴小刚定睛看时，果然便是他的大姐王月君了。

    原来王月君带着二人初入江湖之时，经常这样考较二人的功夫水平和应变能力是否有所长进，但她考较的多了，二人不免也就习以为常，一下便能明白是大姐在“开玩笑”了。所以王月君后来考较的次数虽越来越少，但每次考较，却又都是在情况紧急、不容二人细思的时候。方才贼势未去，白卯儿又正全神贯注在替艾严把脉，吴小刚当然一门心思都放在护住自家“聪明蛋”的安全之上，正是王月君出手相试的好机会。果然吴小刚情急之下，枉自紧张了一回。

    吴小刚长吁了一口气，其实他并非没想到此事可能又是“大姐的考较”，但他更为清楚的是，来人的功夫远在他之上，也正因如此，他才更没多余的心思去细想来人到底是不是大姐了。

    其实吴小刚这样的应对方式并没有错，因为就算他将王月君当作了敌人，反正依他的本事，也不可能当真伤得了大姐，最多不过是虚惊一场罢了。但倘若当真是厉害的敌人偷袭，他却错当成了“大姐的考较”，那本就处境危险的他和白卯儿，只怕就更是凶多吉少了。

    白卯儿当然也明白这个道理，又听得大姐说出这句“他不过是太过在意你的安危罢了”，不禁脸上一红，赶忙调转话题，面有愧色的说道：“大姐，艾孝廉我们是护住了，但那个艾牛儿我们就无能为力了。”

    ……

    长江之

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