西凯泽行省有两座奇城，一座是元素使圣殿所在之地，凤凰城，另一座是当地大族奥法利姆家族的居所，奥法利姆之环。在这两座闻名遐迩的名城面前，西凯泽的省城纽特都显得有些地位尴尬。

    奥法利姆之环起初只是奥法利姆家族庄园的名字，后来，庄园周围慢慢形成城镇，不断壮大。如今，它已经是一座归属联邦政府管辖的城市，城市事务也由议会把持，只不过，不管是民政运动党还是职业者同盟，在这个的市议会上所占的席位加起来都不如奥法利姆家的多。

    好在，传承了数百年的奥法利姆家族并没有变成欺行霸市的土皇帝，他们只是安静低调地经营着家族产业，在政治上发挥着该有的并不逾越的影响力。

    在奥法利姆之环北面的纳威亚山，这里是最初的奥法利姆之环所在，现在的家族庄园比过去庞大了数倍，几乎占据整座山，山上干净整洁的白砖红顶别墅鳞次栉比，错落有致。不过，山上的建筑大多都是平日无人居住的别居，这些房子的主人，这些带着奥法利姆姓氏的人，平时分布在大陆西部和南部各处，打理家族事务，只有在重要节日或是家族活动的时候才会回到这里，在自家的别墅住上几天。

    只有坐落在山顶的城堡庄园长期有人居住，那里是奥法利姆家族族长一系的住所，保留了百年前的森严的古堡群、精致的东方风格廊桥、清澈的湖泊和每天需要十几位花匠精心打理的花园，这里是家族真正的核心，所有关于家族的指令都从这里发出，它就像一座位于山顶的灯塔，指引着整个家族的航行。

    一老一少慢慢走在横跨湖泊的廊桥上，老人在认真地说着什么，可是少年却是心不在焉。

    “艾利欧，你在思考着什么？”老人察觉到了少年的心思，停下脚步看着他问道。

    艾利欧·奥法利姆转身倚靠在廊桥的木质栏杆上，远眺着湖岸边的枫树，说：“爷爷，为什么要让我出面为阿尔多诺堂弟争取回三圣物呢？”

    老人轻轻把手搭在栏杆上，跟少年一起眺望着远方，他忽然指着对面被枫叶铺满的湖岸，说：“艾利欧，你是家族这一代的长子，是未来的族长继承人，你应该像这些枫叶一样，为自己的母树做些什么。”

    “可是，三圣物的归属从来就是靠竞争者自己去争取，我为什么要插手其中呢？”艾利欧看见那火红的一片，想起他那拥有与枫叶同样颜色头发的堂姐，那个只在家族生活了四年便离开的米凯尔·奥法利姆。

    这种充满活力与激情的发色是他二叔帕罗斯从祖母那里继承来的，不同于他爷爷和父亲传给他的柔顺的金色，这种红像带着刺的蔷薇，自从七年前开始就一直不曾屈服于家族的法度下。

    “帕罗斯擅自带着家族圣物离开，他何曾考虑过家族的规则与颜面？”老人说起他的二子，语气里透着浓浓的失望。

    “这一次不是让你去为阿尔多诺争取，而是让你以族长继承人的身份，从帕罗斯手里取回家族圣物。”老人看着长孙坚毅挺拔的侧脸，语气稍稍缓和了一些，“罗歇会和你一同前去，不用在意帕罗斯会刁难你。”

    “三叔跟我一起去？爷爷，你不怕他们俩打起来么？”艾利欧说。

    老人望着湖岸，沉默不语。

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    “唔，差不多了。”帕罗斯忽然一拍桌子，把周围人吓了一跳。

    “帕叔你吓死我了！”秦淳把滑下来的眼镜扶正，哭笑不得地说。

    “父亲，什么差不多了？”米凯尔问。

    帕罗斯说：“艾利欧，你还记得吧？你大伯的那个儿子，他今年应该正式获得族长继承权了。”

    米凯尔笑着说：“我当然还记得他，他比我一岁，时候总爱跟着我玩儿，后来他也多

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