使舵、明哲保身的能手，现在太白酒楼出了人命，先不说是何缘故，但大范围中毒显是透着古怪，梅馥不敢懈怠，对着他二人坐下时，面上虽维持笑意，心中已是生出警惕。

    “梅淑人，多有得罪！”

    “不敢，严大人也是秉公办事，现在要妾前来，有什么问题尽管问，妾一定知无不答。”

    严明点点头，对梅馥抱了抱拳，便开始询问。

    “太白酒楼的厨子是淑人从蓬莱阁调拨来的？”

    “没错。”

    严明点头，示意旁边的男子提笔记录。

    “那这些菜品梅淑人可有全部过目？”

    梅馥答得干脆，“蓬莱春菜品一共二百一十二道，太白酒楼毕竟以售酒为主，则只选了蓬莱春中最精巧的三十六道能辅酒的菜色。”

    严明听罢，从旁边抽出一张棉纸，递到梅馥眼前。

    “淑人看看，可是这三十六道。”

    梅馥把纸张展开，上上下下看了三遍，一道道比对，见确实无误正要确认，又想起这不明不白的无头命案，不免谨慎。

    “严大人给我看着菜单是……”

    严明见她转过话题，神情一恍。

    “淑人不必惊慌，下官不过是照例行事。不过，若是菜单无误，还请淑人签名画押。”

    梅馥自然不肯，还没有吃透对方来路草率行事显然不是她的作风，于是一笑。

    “妾只听说在口供笔录上签名画押，怎么一份菜单也要？莫非如今刑部审问方式已换？”

    早在沈冰柔案时，严明便在梅馥身上碰了一头灰，后来皇上亲自插手此案，莫名其妙了断自此不提，害得他提心吊胆了好一阵子。虽是有惊无险，但也暗暗对梅馥有了恨意，如今狭路再度相逢，非但不配合，还句句质疑，出言挑衅，真是让他气不打一处来，但一联想到梅馥现在背后的人，又不敢冒然得罪，于是一肚子的恼怒便化作了一张笑里藏刀的殷勤笑脸，他拉近梅馥扣在桌上的菜单，伸指停在一处。

    “梅淑人请看这道菜。”

    “青笋炖鸡？”

    “正是，据说这道菜是梅家各酒楼的招牌菜，但太白酒楼因要辅酒享用，烹调手法又略略有些不同。”他狞笑一声，从身侧拿出一方油纸包裹的物事，在梅馥眼前打开。

    “这些便是下官从青笋炖鸡的锅底中捞出的作料。各家为了保证生意，这些秘方皆是藏得紧密，不过--”

    他用竹签扒拉开混成一团的作料，单独挑出其中一味拨到另外一张纸上。

    “淑人可知这是什么？”

    梅馥定睛一看，霎时脸色大变，心中瞬间也明白过来。

    “怎么可能，这附片烹调不好便会中毒，重者身亡，若是配以烈酒，更会加快毒性的散发，虽有强身健体的功效，但我梅家任一饭馆皆是禁止的！”

    “不过确实也是从你梅家的太白酒楼的锅里捞出的！”严明冷笑。

    “今日中毒之人菜单上皆有这道青笋炖鸡，而你店里的厨子和使女已经招供，为了生意兴隆，淑人您铤而走险制出此秘方，可哪知侥幸了这么久，却不料今日出了人命！”

    中毒、附子、锅底、指正……

    若是梅馥现在还搞不清楚是被人陷害，那真是坏了脑子。

    见梅馥沉吟，严明还以为她已被吓住，音调一转竟放柔了下来，循循善诱道：

    “不过说到底也是淑人您不走运，虽是追银逐利，但您也无加害之心，就算案子追查也不会伤您性命。”他站起来，把笔录往梅馥跟前一放。

    “请梅淑人画押吧！”

    梅馥最后拒不配合，被严明一怒之下当做嫌犯收监，扔进了大牢。不过也不知道这些人是故意还是无意，

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