梅潜叹道：“而今是阁下执意不肯放过我这两位老友，‘岁寒三友’当年誓同生死，梅某此举扪心无愧。”祝酋道：“尊驾这两年虽甚少过问教务，仍是教中硕果仅存的三位长老之一，在本教可谓是一人之下；这一步踏出了便再难回头，梅先生须想清楚。”梅潜笑道：“尊者大可放心，梅某可以保证，过了今晚之后，老夫仍旧是无为宫的护教长老、少宫主的座上之宾。”祝酋面色微变道：“此话怎讲？”

    梅潜眯缝着眼道：“老夫早已打探真切，当年阁下受命出任本教青莲尊者一职，阖教上下只老宫主一人知晓，此事连少宫主也蒙在鼓里。尊者除直接听命于老宫主外，平日里行止自如，不受本教任何分坛分部统属，梅某可有说错？”祝酋道：“青红二尊者职司如此，何足为奇？”

    梅潜抚须道：“奇就奇在老宫主直到弃世仙游，都未曾向少宫主提过教内有阁下这号人物，直至今日，宫主仍是以为本教青莲护法一职始终虚位以待。梅某虽不明其中缘由，但今晚阁下如若死在这渚溪镇上，教中又有何人知晓？梅某仍可大摇大摆回去做我的长老。”说着目光闪动，缓缓走上一步。

    祝酋叹了口气，懒洋洋地道：“本教创立之初能得五位相助，难怪上升势头如此迅猛，老宫主真不愧慧眼识人。祝某自问做事干净利落、不曾留有破绽，请问梅长老究竟是如何查知其中内情的？”梅潜笑道：“世事本无定论，我这两位老友当年也自以为筹画得滴水不漏，不还是在老兄手里栽了大跟头么？”

    祝酋默然半晌，叹息道：“梅长老，峻节五老之中，要说‘老谋深算’四字，当真非你莫属。宫主这趟派你我二人一同来取松竹二老项上人头，咱们原本商定先以方才之言骗取二老信任，你假装相助他们要取我的性命，乘其不备先行击毙二老其中一人，我二人再合攻落单的那个，自可稳操胜券；但适才陈长老将我一语点醒，阁下对我素来忌惮，杀死二老之后，弄不好下一个见阎王的就是祝某，我可不是你梅长老的对手。人不为己，天诛地灭，我宁可完不成宫主交代的差事，也不愿胡里胡涂地把命丢在这儿。”

    松竹二老闻言面色大变，两道目光一齐落在梅潜身上，满脸尽是疑忌之色。梅潜先是微微一怔，继而笑道：“青莲尊者，你的确机智过人，识得用这离间之计来挑拨我三人，可惜也只是枉费心机。老夫只须先行出手将你杀了，我这两位老友自然不会疑心，梅某一人可敌不过他们两个。”话音未落，身子倏地向前一探，一掌拍向祝酋面门。

    祝酋纵身向后跃开丈余，梅潜这一掌去势不衰，刚刚追出两步，忽而停步钉在原地，回头望了松竹二老一眼，见二人仍是面无表情，只站在原地纹丝不动，不禁脸色微变道：“两位老哥当真不出手么？”李竹良铁青着脸道：“这人武功既不如梅老兄，你一人料理他便已足够。”

    梅潜心头一沉，知松竹二老终究还是起了疑心，之所以不肯一齐动手，自然是提防自己会突然调转过头来偷袭二人，心中暗道：“这子果然厉害，只几句话便唬住了两位老哥。可惜你功夫毕竟差着点儿，待干掉了你这子，我自可取信于陈李二人，何必眼下多费口舌？”正要再猱身攻上，祝酋忽扬手喝道：“且住！梅长老，你此刻到底是否假戏真做，在下不得而知，不过我奉劝尊驾还是不要兵行险着。宫主算无遗策，早在此处安排下援兵助我二人成事，足以对付松竹二老。你若肯遵照旧计而行，我二人井水不犯河水，难道我还来争你的长老之位？”

    梅潜喝道：“姓祝的，你少装神弄鬼，这儿哪来的甚么援兵？”祝酋微微一笑，忽向右首击出一掌，一股劲风将身旁数茎芦叶波浪般向两边排开，松竹二老借着月光瞧去，芦荡中竟预先藏着一人，赫然便是日前在开封府冼清让身边的那名景姓后生。

    陈李二人浑身一

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