懿贵妃冷面冷语的威胁加剧了万嘉嫔的恐惧，不遑多想她便开了口：“娘娘饶命！嫔妾这就说！”

    懿贵妃手指轻敲着茶碗盖子道：“若有半句假话，本宫便会叫人掌你的嘴。”

    万嘉嫔打了个哆嗦，下意识摸了摸自己漂亮的小脸，她可不想那桃花瓣一样的唇被打肿了：“娘娘，嫔妾和姐姐自小便在家里娇生惯养的，不想进宫来却吃了这么多苦。嫔妾心里实在不甘。又见娘娘总对宁蕊珠那么好，嫔妾和姐姐心里都难受得很。

    “嫔妾就给了姐姐一条丝帕。姐姐宫门前种了一丛黄杜鹃，她便将那花叶摘下来研磨成粉和在水里，又把丝帕浸在里头，然后再送给宁蕊珠。”

    懿贵妃奇道：“这是为何？难不成那黄杜鹃有毒？”

    万嘉嫔淌眼抹泪道：“没有没有……嫔妾没想毒死她，只是、只是杜鹃花汁会使人过敏。嫔妾和姐姐想着，若是宁蕊珠用了那帕子，身上或脸上必会出疹子，落下疤痕。嫔妾只是想给她个教训罢了。现在嫔妾已经知道错了娘娘！”

    懿贵妃大怒，这过敏说得好听，其实可不就是叫人毁容么！莫说是这后宫中了，就是天下女子，又有哪个不看重身体容貌的！她二人若是真得了逞，恐怕宁蕊珠会比死了还难受！

    “你们可真是不知悔改啊，本宫明里暗里帮你们开脱多次，你们还是不能明白！枉费了本宫一番苦心！”

    懿贵妃气得胸口有些闷：“现在那帕子在哪？”

    万嘉嫔吓得磕头道：“已经送去给姐姐了。姐姐说，今日就要拿去给宁蕊珠的！”

    懿贵妃喝道：“兰茹！去把万才人带来！只说是本宫找她问话，别的不要多说！免得事情还未定论，就又传出闲话来。”

    兰茹忧心答道：“是，娘娘。奴婢这就去。”

    兰茹走后，懿贵妃又叫来雪茶对她耳语一番，雪茶倒是眉开眼笑地走了，开心得很。

    万嘉嫔只瑟瑟跪在地上，动也不敢动。自从懿贵妃把她叫来为止，她已经连跪了近两个时辰，这会儿全身都麻木了。忽然腰肢一软，眼前一黑，她便昏倒了过去。

    懿贵妃也不看她，听见“扑通”一声只吩咐道：“将她扶去偏殿歇着，醒了也不许她乱走。”

    小太监们上来将万嘉嫔带了下去。又不一会儿，万才人便来了。

    万才人是满怀疑惑而来。她正走在去往荣熙宫的路上，心中已想好一套对宁蕊珠的说辞：“妹妹，前些日子我们姐妹对你多有为难，实在对不住。如今姐姐悔改了，愿将亲手绣的帕子送给你，望你能日日用着，便算是原谅姐姐了。”

    她本一边默念着一边露出个旁人看不见的笑，却突然被兰茹气喘吁吁拦住道：“万才人，懿贵妃娘娘叫你现在往万寿宫去一趟呢！”

    万才人有些疑惑：“为何？”

    兰茹怕她搬出太后不许她在别宫走动的借口，便编了个谎道：“娘娘说了，近日您在太后娘娘那里抄写佛经有功，娘娘很欣慰，要赏您呢！”

    万才人果然大喜，只要懿贵妃松了口，再回到皇上身边就不是问题。她当即便跟去了。

    岂料进了万寿宫，她喜盈盈准备领赏时候，却立刻被懿贵妃的脸色浇了盆冷水。

    “万才人，你手里拿的是什么？”

    万才人将帕子往袖子里掖了一回：“回娘娘，没什么。只是块帕子罢了。”

    懿贵妃道：“哦？本宫瞧着倒是挺精巧，是你自己绣的？”

    “不，娘娘，是嫔妾妹妹绣的。”万才人心里咯噔一下，知道这问话不妙了。

    “把帕子拿来，本宫想欣赏一下你们的手艺。”懿贵妃笑得和善，小太监向万才人伸出手，她只得将帕子递上去了。

    懿贵妃将柔软无方的

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