刘金锁此话一出，立即引发现场一片哗然。

    孙义连忙走上前，将刘金锁扯到身边说道：“仵作还没到，不可信口乱说。”

    “孙大哥，我可没乱说。”刘金锁伸手指了指挂在房梁上的那人，煞有介事的说道：“既然是上吊而亡，为何耳朵会出血？”

    “你说什么？”孙义大惊，连忙抬头望去，果真，在那人左耳处，有一条已经干涸的血液痕迹。

    孙义纳闷的同时，连忙招呼着捕快将房梁上的人放下来，并向哭泣的女子确认了死者的身份。

    此人正是油庄的掌柜，马富贵。

    “这个死鬼，上午还说要去给儿子买糖人，这才一转眼没见到的功夫，他就寻了短见了，这不是……这不是断了我们娘俩的活路嘛！”油庄女主人朱氏跺着脚哭诉道。

    孙义了然，派人安抚照看朱氏的同时，走到刘金锁身边，询问道：“你是怎么观察到血迹的？”

    “这个……只是巧合。”刘金锁含糊着回答，拉着孙义凑近到马掌柜的尸身前，拿起地上的麻绳说道：“其实，早在血迹之前，我就发现这根麻绳有些不对劲。”

    “怎么不对劲？”孙义疑惑，油庄内最常见这种麻绳，能有什么稀奇。

    “你看。”刘金锁说着，就将麻绳抛掷到房梁上，自己站在木凳上，不费吹灰之力就够到了麻绳。

    “你不觉得，如果要自杀，这根麻绳有点长了吗？”

    “这……”孙义更加疑惑，他看了看刘金锁，又观察了一番马掌柜，发现马掌柜人长得虎背熊腰不说，个子也是典型的关东大汉，如果真的是上吊自杀，那根麻绳确实长了许多。

    也就是在这时，府衙内的仵作匆匆赶到，身后跟着府衙内的差役，还有神色严肃的钱大人，和阿阮。

    “这是怎么回事？”钱多刚在院内站定，开口就是一通训话，“本官遣你们来办的是失窃案，怎么你们到这里就成了人命案？你们这是……你们这是怎么办事的？”

    “大人冤枉啊，我们也是紧赶慢赶的过来，谁能想到马掌柜他一点也不等我们。这……这我们也不想接收人命案啊。断案很累的。”刘金锁也没闲着，紧跟在钱多后面就开始叫冤，吓得孙义连忙暗中扯他的袖子。

    钱多当然也被他的话气的胡子都支棱起来，要不是他赔了一眼身旁的阿阮，指不定就是发作起来。

    “罢了罢了，人命关天，本官命你们速速断案，还死者一个说法。”钱多大手一挥，做到太师椅上开始围观。

    既然知府大人发话了，那就开始吧。

    刘金锁果断凑到仵作身边，仔细观察着马掌柜的尸身。孙义则带着一众捕快，在现场开始了解今日所发生的一切。

    “根据对尸身的初步判断，马掌柜符合上吊身亡的特征，脖颈出的痕迹与现场发现的麻绳相符，至于耳边的血痕，许是马掌柜体内气血不畅、引发出血。”

    “秉大人，根据属下了解的情况，马掌柜今日行为未见异常，上午外出买了点心回来给其夫人吃，回来后就在院内盘查钱财物件。另据伙计们反映，临近吃午饭的时候，油庄外忽然传来火情，店内众多伙计都跑到油庄外围观，待发现是虚惊一场，返回到院内时，就发现马掌柜悬挂在了房梁上，人已经没气了。”

    很快，仵作和孙义就将各自的结果汇报给钱大人。

    钱多捋着自己的山羊胡，眯着眼睛仔细盘算了一番，刚要开口，就见刘金锁手里捧着几块点心，从内屋走出来。

    “这个点心，想必就是马掌柜买回来给夫人的吧？”刘金锁问道。

    “是，我……我这几日害喜，吐得厉害，掌柜的知道我爱吃山楂糕和锅盔，特意去买了给我吃。”朱氏说着，眼泪又流了出来，“但是

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