听到长老的话，村民们都犯起嘀咕。

    “我们怎么能招募战士？”

    虽然已经是联邦政府时代，但村民们满脑子还是王国时代的思维，觉得战士嘛，那是至高者，只有王宫贵胄才配得上招募。

    长老斩钉截铁地道：“拿出红土，就能招募战士！”

    村民们一阵舍不得。

    老张叫道：“我愿意献出我的土地！”

    “老张！你疯啦！”

    大伙都被老张的气势吓住。

    “不要说土地，就是……就是我的命！我也要杀贼报仇！”老张真像疯了般，大吼大叫。邹四端忙在后面抱住他，几个大汉在前面阻挡，勉强才压制得住。

    “老张，你真疯了……快醒醒吧，这伙贼他不是当年那伙——”

    “就是啊，老张，嫂子跟大侄儿被害，咱们也很痛心，但现在可不是闹的时候。万一把贼人闹急了，咱们可真完啦！”

    “大伙儿一起劝劝长老，不能招募战士啊！”

    村民们七嘴八舌乱吵，邹四端也听了个大概，原来老张的妻儿就死在贼人手中。那时村里遭贼，他也和其他人一样，想要委曲求全，结果发生了惨剧，从此一口气闷在心中，憋了十几年，这下发作起来，真是谁劝也不听。

    长老指着一人，质问道：“你说，怎么不能招募战士？”

    那人说道：“战士见了红土，和贼人有什么区别？”

    大伙猛点头表示赞同。

    长老冷笑道：“区别是，战士有特权，看中咱的红土，用合法的路子就能抢走，不至于要了咱的命。贼们要杀人灭口，决计不会让我们活！”

    大伙无话可说，只能同意。

    又是老张叫道：“我去城里招募战士！”

    长老点点头，再指出三人，说道：“你们也一起去，给我招募四个战士来！”又嘱咐道，“你们带两份大米，一份普通大米，一份红土大米，遇着战士就苦苦哀求，说酬劳只有一点钱跟一点普通大米。如果哪个战士答应了，再给他吃红土大米，告诉他村子里有红土，请他帮忙再招募战士。”

    邹四端暗暗点头，果然姜还是老的辣，这样一来，就能招募到心怀正义的战士，对村子的威胁就小得多了。

    只是，单凭一点钱跟一点大米，真的有战士肯来吗？

    邹四端知道，此行最难的，恰恰是第一个招募的战士。他暗暗观察，发现除了老张以外，长老点出的三人，都是看着就特别疾苦，特别可怜的老实人。或许就是有意而为，走得攻心计？

    其实如果摘掉他的‘亲人滤镜’，公平地说，老张才是长得最可怜的人。他满脸上只差明写出愁苦凄凉，若在繁华些的都市，就凭他这张脸，上街行乞，也能要来足吃足喝的钱……

    晚上收拾行李，老张对邹四端说：“你在家里照顾奶奶。”

    邹四端本该说出考大学的事，但遇上这样紧急的情况，只好暂且藏在肚里。却听老张又道：“等我回来了，你再走。”

    “走？”邹四端愕然问，“我走哪去？”

    老张说道：“去城里，做学徒！”

    邹四端知道，老张是为了他好，因此笑道：“等秋后再去也不晚，现在村子里有难，我多少还能帮点忙，你放心。”

    “你能帮什么忙！别说了，就这么定了，等我回来，你就给我打包滚蛋！”老张摔下这句话，就回到自己屋里。

    邹四端心绪有些复杂。虽然老张是为了他好，但这番话却刺破了他的自尊。是啊，他不过一个半残的人，只能拖后腿罢了。况且他自己也没有决心跟这座村子共存亡。

    “或许，的确到了该离开的时候。”

    他这么想，郁郁地睡下了。

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