操身边的红人，说话很有分量。孔桂字叔林，凉州人，原是关中军阀杨秋的手下，杨秋投降后孔桂有机会多次来邺县公干，曹操见到孔桂，觉得他是个人才，就把他留了下来，给了一个骑都尉的头衔，让他平时随侍在自己左右。

    孔桂确实有些才能，不然曹操也不会欣赏他，但他最大的专长还在于会逢迎拍马，他善于观察曹操的意图，专门挑曹操高兴的时候委婉地陈述自己的建议，很多事情被曹操采纳了，让众人对孔桂刮目相看。曹操是一个头脑比较清醒的领导，孔桂能把曹操奉承好，确实有些手段，他之所以受到曹操的宠信，除了有些本事、会察颜观色外，还与他的业余爱好有关，他通晓围棋，又踢得一脚好球，而曹操是著名的围棋高手，工作之余孔桂可以陪曹操下下棋，这种“密切联系领导”的方式是常人不具备的。

    曹操对孔桂很满意，多次给他赏赐，由于孔桂在曹操面前说话“好使”，很多人都争相巴结，也送给他不少财物，孔桂虽客居邺县，但日子过得很滋润，生活十分奢侈。曹丕对孔桂很重视，想方设法接近他，但孔桂感到曹植的胜算更大，所以把宝押在了曹植一边，平时跟曹植走得很近，对曹丕有所怠慢。

    支持曹丕的，主要有桓阶、毛玠、邢颙、卫臻等人。

    担任过丞相掾、赵郡太守的桓阶劝曹操不要打破长幼顺序，应该立曹丕为太子，桓阶不仅秘密劝谏，还多次公开发表自己的意见。一些支持曹丕的人被丁氏兄弟视为眼中钉，多次在曹操面前说他们的坏话，全赖桓阶竭力劝解周旋才得以保全。

    长期在曹操身边负责人事工作、魏国建立后担任尚仆射的毛玠也劝曹操立曹丕，看到曹植受宠，毛玠密谏曹操说：“袁绍因为没有处理好儿子的事，以至于国破家亡，废立这样的大事，还是要慎之又慎。”毛玠是迎天子、屯田等重大决策的始倡者，他的话在曹操心中一向很有分量。毛玠一向为人正直，清正廉洁，曹操曾把他比喻为自己身边的周昌。

    邢颙本来担任平原侯府的属官，但他处处以礼法严格约束曹植，又得理不饶人，于是跟曹植发生了矛盾。后来邢颙转到丞相府工作，参丞相军事。曹操就立嗣问题征求邢颙的意见时，邢颙说：“废长立幼是前世所忌讳的事，希望您能慎重处理。”

    卫臻是曹操老战友卫兹的儿子，卫兹为支持曹操早年的事业而牺牲，后来曹操每次路过陈留郡都会派使者前去祭扫他的陵墓。夏侯惇当陈留郡太守时举荐卫臻担任本郡的计吏。一次，夏侯惇命卫臻带夫人出席宴会，卫臻认为这与礼法不合，拒绝了，夏侯惇大怒，一气之下把卫臻抓了起来，但马上又后悔了，赶紧把他放了。

    东郡发生了朱越谋反事件，朱越供认卫臻参与其中，后来证明是假的，曹操为此专门下令明示卫臻的忠诚。后来曹操征卫臻为参军，又追念其父的功勋，赐封卫臻为关内侯，转任户曹掾。丁仪跑过去做卫臻的工作，要他支持曹植，被卫臻严词拒绝。

    崔琰也反对立曹植，说起来曹植还是崔琰的侄女婿，崔琰长期代曹操主持冀州的工作，魏国建立后担任尚，曹操用密函向大家询问该立曹丕还是立曹植，崔琰则用公开信的形式回答说：“按照《春秋》之义，立子应该以长，五官中郎将仁孝聪明，应该继承正统，我愿以死坚持这样的看法！”

    除了上面这些人的支持，曹丕还有两个秘密外援，这是曹植不具备的。曹操有很多妻妾，他比较宠爱的除卞氏外还有曹幹的母亲王氏，王氏暗中帮曹丕说了不少好话。曹丕有一个妾姓郭，比较有谋略，曹丕争太子时她帮忙出了不少主意，这个郭氏后来继甄宓之后成为曹丕的皇后，史称文德皇后。

    以上这些事都见之于正史，完全可以想见还有很多没有写到正史里来。这场斗争从一开始就把很多人牵扯进来，从双方的形势判断

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