良、陈平匡正他的过失，现在你跟曹休的担子也不轻啊！”

    对曹休来说，终于等来了露脸的机会，这一次得好好表现。曹洪、曹休把吴兰围在了下辩，刘备派张飞屯驻于固山，扬言要断曹军的后路，如何应对，大家有争论，有人认为应进攻固山，以防止大军的后路被切断，曹休反对：“敌人如果真想断我方后路，肯定会悄悄进行，现在这么大张旗鼓地要断我们的后路，中间肯定有文章。我们应该别管这个，趁他们人马没有集齐之际抓紧攻打吴兰，吴兰一破，张飞肯定会撤兵。”

    曹洪全听曹休的，下令全军猛攻下辩。

    还真让曹休料对了，张飞屯兵固山的目的确实是想让曹军分兵，以解吴兰之围，曹军猛攻下辩，吴兰、雷铜被打败，部将任夔被杀，吴兰、雷铜逃出下辩后被氐人部落首领抓住也给杀了，将首级送到了曹营。

    以上是汉中之战前发生的武都之战，刘备所部大败。

    为庆祝胜利，曹洪命令大摆酒宴，席间还让歌伎穿着暴露的衣服蹋鼓而舞，众将嘻嘻哈哈，很不严肃。

    曹操一向治军很严，曹军中怎么会有歌伎呢？曹洪这个人不仅贪财，而且好色，家里养有歌伎，仗着资格老没人敢管，外出打仗也带上，曹操也知道这些，所以才会给辛毗交代任务时专门提到了贪财好色的刘邦。

    辛毗应该也在座，但他大概想了想没敢吱声。不过还是有人看不下去，这就是武都郡太守杨阜，本地的父母官，杨阜当众斥责道：“男女之别是国家的大节，怎么能在大庭广众之中暴露女人的身体？即使夏桀、商纣之乱，也不过于此！”杨太守一点都不给面子，一甩袍子，走了。曹洪倒也知趣，赶紧把歌伎们撤下，又让人把杨阜请回来。

    虽然是个小插曲，却说明了一个大问题，曹军初创时的那种能吃苦、敢拼命的精神正在悄悄散去，随着事业越做越大，大部分人都升了官，不少将领还封了侯，有了食邑，享乐之风正在曹军将士中蔓延，这极大地削弱了曹军的战斗力，近年来曹军战绩不佳，这恐怕是一个重要原因。

    初战不利，却没能动摇刘备夺取汉中的信心。

    刘备率主力很快到达阳平关前，随行的有法正、黄忠、赵云、魏延等，张飞、马超随后也赶来会合，曹操只好决定亲自率军来支援。

    建安二十三年（218）7月，曹操率军从邺县出发。前方已经十分吃紧了，但曹操似乎并没有那么紧张，路过弘农郡时，听说献帝刘协的哥哥、弘农王刘辩死后埋在这里，他还想到坟前吊唁，弘农郡本地人、担任黄门侍郎的董遇进谏道：“根据《春秋》大义，即位不满一年就死去的国君还不能称为君，弘农王在位时间很短，又被暴臣董卓挟持，最后降位为藩王，不应该拜谒。”

    曹操认为说得有理，才作罢。

    9月，曹操率大军到了长安，路上走了两个月，太慢了。这时从合肥方面传来消息，右将军乐进因病去世，曹操听后十分难过。乐进从曹操己吾起兵时就跟随他，算是曹家军的创始人之一。这个小个子从曹操身边的帐下吏干起，最终成长为曹军的高级将领，他作战勇敢，有谋略，是一个难得的素质全面的大将。曹操下令追赠乐进谥号为威侯，爵位由其子乐继承，乐后来官至扬州刺史。

    曹操又在长安停留了一段时间，大概有两三个月时间，原因不详，但对前方的战局却产生了重要影响。

    阳平关外，刘备率部多次发起进攻。

    在夏侯渊的指挥下，曹军展开阻击，依托有利地势打退了敌人的进攻。但到了次年的正月，刘备所部终于有了收获，前锋越过了阳平关。

    汉中的核心地带是一块由汉水河谷扩展开的盆地，四周都是高山，重要的城镇几乎都在汉水两岸。阳平关是这块盆地的西大门，它坐落于

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