汉末黄河经过敖仓后不是向东北方向流去，而是流向东南，阳武县在黄河的北岸。袁绍把指挥部由黎阳推进到阳武县，由此渡过黄河就是中牟县，汉末到现在中牟县的位置变化不大，今天的官渡镇就在中牟县城的东郊。

    曹操不能退了，官渡必须守住。曹操这边形势相当紧张，大家都认为双方的力量仍然悬殊，一部分人产生了动摇，还有一小部分人甚至暗中与袁绍联络，随时有叛乱的可能。就在这个节骨眼上，更为不利的事情发生了，后方的汝南郡一带出了问题。

    曹操安排部将李通驻守在汝南郡，但毕竟力量有些薄弱，袁绍派人到处拉拢收买，李通不为所动，袁绍又去策动活跃在这一带的黄巾军余部，结果黄巾军余部在刘辟等人带领下在汝南郡起兵，公开响应袁绍。袁绍得知后大喜，刘表、孙策没有指望上，天上却掉下来一个来帮忙的刘辟，袁绍决定派人前去支援，壮大刘辟的力量，也给曹操的背后来一刀。

    袁绍决定派刘备领兵前往，执行这项特殊任务。这个决定有点儿出乎意料，正如当初曹操派刘备执行拦截袁术的任务一样，都不太好理解。

    到曹操背后发展势力，的确是当前的一着好棋，这样的机会对袁绍来讲是很重要的，不能轻易浪费，基于这种考虑，派谁去执行这项任务必须慎之又慎。袁绍手下本来最不缺能独当一面的将领，但是短短几天时间，颜良、文丑这两位最出色的将领先后丧命在军前，袁绍的手头一下紧张起来，再调一员与颜良、文丑相当的将领去执行这项新任务，袁绍还真不好派。这大概是袁绍让刘备去的主要原因，如果换成曹操，再难也不会派刘备去，曹操吃过亏。

    还有一种更大的可能，这项任务是刘备竭力争取来的，袁绍可能开始也有疑虑，但看到刘备的积极性这么高，而自己的人手也不富裕，于是就答应了。在袁绍眼里，刘备是货真价实的豫州刺史，长期在豫州、徐州一带活动，熟悉那里的情况，也有一定的影响力，他去倒也挺合适。

    这样，刘备便率部离开阳武前往汝南郡，此行按现在里程直线距离也有200公里，是一趟远差。而且不能从中间走，必须绕开中间的官渡、许县等曹操重兵把守的地方。不走中间，走西边还是东边都要越过曹操控制区。如果从西边绕行，要经过新郑、阳城、昆阳等地，如果从东边绕行，要经过陈留郡、陈国。

    最后刘备率部顺利到达了汝南郡与刘辟等人会合，声势大增，刘备指挥人马自南向北攻击许县，前锋一度到达濦强县，该县位于许县以南30公里的地方，再往前，马跑得快点儿，小半天就到许县了。

    许县是曹操的后方基地，献帝以及包括曹操本人在内的所有高级将领、智囊们的家眷几乎都在这里，拿下许县，把这些家眷俘虏在手，对曹军的杀伤力将是巨大的，刘备对此深有体会。

    此时曹军的主力都在前线，曹操只派荀彧、王必、满宠等人留守许县，他们都是文官出身，曹操的后院眼看要燃起一把大火。好在尚令荀彧处理这样的危机很有经验，当初张邈、吕布突然起事，情况与现在有点儿类似，正是在荀彧等人临危不乱下才渡过了危机。荀彧一面加紧备战，一面派人火速前往官渡前线，向曹操报告情况。

    官渡前线，袁军的进攻势头正猛。

    曹操压力很大，正在这时却接到荀彧的报告，想必曹操的头疼病一下子加重了好几倍。曹操现在面临着根本无兵可抽、无将可派的局面，但许县也不能丢失，曹操深知其中的利害。

    曹仁看到这种情况，向曹操建议：“南面情势危急，不能不救。刘备手下大都是新从袁绍那里招来的兵，他刚带这些兵指挥起来未必顺手，刘辟等人向来见风使舵，不会苦战。所以，如果快速出击，一定能很快把他们击破。”

    曹仁现在正式的职务

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