于吕布和张邈之间，将二人隔断，濮阳与黄河北岸的袁军主力又太近，地理位置十分不利，所以吕布决定放弃濮阳。

    这或许是他迈出的第一步错误，吕布的正确选择应该是守住濮阳，由张邈从后面对曹军实施包抄，那将是一场混战，结果如何，很难料定。从兵法上讲，守和撤都蕴含着战机，但该守的时候撤了，或者该撤的时候还继续坚守，都是大忌。

    吕布要撤出濮阳是有机会的，他可以在当年夏天撤往济阴国、陈留郡一带与张邈会合，巩固出一块根据地来与曹操对峙，现在敌人围上来再撤，那不是战略转移，而是溃败。作为一支败军，往哪里撤就不由你挑了，对手不会让你轻松前往最想去的地方，有了第一步错误，就会有第二步，也会有第三步。

    吕布由濮阳撤出，退到济阴郡的乘氏县一带，这就是吕布的第二步错误。

    因为这里靠近巨野泽，那时候这里是一处面积数千平方公里的天然湖泊，周围河纵横，吕布擅长的骑兵突袭战术在此根本无法施展。而吕布在当地没有群众基础，乘氏当地人李进倾向于曹操，他指挥一支类似于民团的武装居然将吕布击败，吕布退到山阳郡。

    这成了吕布的第三步错误，吕布此时进军的方向仍然应选择陈留郡，山阳郡境内多山，泗水、济水等河流又在其间流过，擅长骑兵野战的吕布应该尽可能向平原地区转进。陈留郡辖区内地势平坦，面积广阔，曹军在这里很少活动，这里目前还在张邈的控制之中。吕布不往西进，而选择向东，离友军越来越远。

    吕布难道不明白这些简单的道理吗？他当然是明白的，但他没办法，路是曹操给他定的，他决定不了。济阴郡太守名叫吴资，其人情况不详，但他不是吕布的人就是张邈的人，他守在济阴郡的治所定陶。吕布乘氏失利后即使不去陈留郡与张邈会合，至少也应该继续向定陶进军，而不应该去山阳郡。

    曹军的战略似乎更为明确，他们很快打到定陶城下，吴资奋力还击，曹军攻城不利。这时，已进入到山阳郡的吕布似乎才明白过来，向定陶回援。近年来曹操跟黑山军、袁术以及陶谦交战，多次使用围点打援的战法，收到了很好的效果。

    这一次，面对向定陶增援的吕布，曹操故技重演，先置定陶于不攻，以坚定吕布驰援的决定，然后在吕布进军的路上设下埋伏，吕布钻进了曹军的埋伏圈，大败，曹军回过手来一举攻克定陶。

    定陶战役后，曹军继续扩大战果。

    曹操命令曹仁、曹洪、夏侯渊、于禁以及典韦等人分别率兵，去平定兖州刺史部的各郡县，这些郡县原来都是支持张邈、吕布的，但他们更务实，看到张邈、吕布打不过曹操，于是很快转向，只要有不愿意归服曹操的，都被曹仁等人消灭了。

    山阳郡最北面的巨野县是一个重要据点，已投奔曹操的李乾是巨野人，曹操之前派他回老家安抚民众，吕布抢先一步派薛兰、李封占领了巨野。薛兰、李封把李乾打败并抓了起来，他们试图招降李乾，李乾不从，于是被杀。曹操进攻巨野，把薛、李二人击破，全部斩杀，曹操收集李乾的旧部，让李乾的儿子李整继续率领。不多久，李整也死了，曹操又让李乾的侄子李典统领这支部队，提拔他当中郎将。

    李典字曼成，少时好学，曾拜名师读《春秋左氏传》，是曹军高级将领中文化程度比较高的一个。这支由山阳郡人为主组成的军队以后发展到数千人，一直由李典率领，立下不少战功。

    在发动巨野战役期间，曹操估计吕布还会来救，于是又演了一回围城打援战法，在吕布进军的路上设伏，又将吕布击破，至此吕布完成了他的“错误三‘步’曲”，实现了四连败。

    吕布现在终于明白了，照这样打下去根本不行，他这才想起来要与张邈联合行动，他派陈宫前

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