因为要等张希痊愈，众人在河东耽搁了许久，待到踏上常山郡界土地的时候已经堪堪要进入腊月。

    他们来到常山的第一站自然是黑山山脉以西的上艾县。

    自从张燕为首的黑山贼被剿灭，井陉重新通畅之后，上艾的地位愈发重要。

    上艾北接太原，西临上党，南边是大片的黑山谷地，背靠冀并之间的井陉大动脉，成为了来往商旅的必经之地。

    早前因为贼患频繁，上艾为求自保，把县城建得小而高。

    但随着客商云集，原先的县城再也满足不了经济发展的需求，扩建便迫在眉睫。

    不过是数月之间，在原本上艾县城的东面和南面，分别扩张出来一大片城郭，其大小有两三个原本城池那么大。

    如此短的时间当然不可能建起高企的城墙，但按照颜良的规划，这片城郭原也没打算建高墙，只是用一道一人高的垣墙围住，中间还留有不少宽阔的通道。

    在古代大型城市，沿着城池附生出来的城郭区域很普遍，通常都是因为人口增多而有百姓自发在城外营造建筑。

    这种随意搭建的建筑会显得相当无序，且还会影响到原先城池的防御。

    但上艾城郭却大不相同，乃是颜良指派上艾县统一征购城外的土地，预先规划出范围，留好通道，划出一个个里坊，对每一块区域的功用都有严格界定。

    居民区归居民区，商业区归商业区，军事区归军事区，学校、医院、庙祠各有指定的地方。

    当然，也不会少了常山城市必备的体育场。

    所有的路面都经过硬化处理，道路两侧还开挖了排水沟渠，栽种有行道树。

    当李当之、司马懿一行人穿过矮垣上的宽阔木门，进入上艾城郭后，便觉得眼前的一切都显得井井有条秩序盎然。

    他们都是从大汉最中心的司隶区域出来的人，对繁华的都市如雒阳长安没少见识。

    但上艾城郭里修建的无数高大货栈，以及源源不绝从货栈中进出的满载货物牛马骡车，仍是让他们感慨万分。

    张春华毕竟年轻，对任何事物都透着好奇，说道：“这山城之中竟也如此热闹？”

    司马懿虽也为眼前的繁华感到讶然，但毕竟见识较广，说道：“此处背靠井陉，乃是冀州与并州之枢纽要地，来往客商多些也不足为奇。”

    在他们身后听闻此言的颜益却道：“仲达此言却是只知其一不知其二。”

    这一路行来，颜益总是有事无事与司马懿搭讪，很是惹得心思敏感的张春华方案，立刻就反驳道：“我夫君难道有说错么？”

    颜益早就与张春华等人混熟了，知晓她的脾性，当然也不会介意，只笑答道：“仲达所言当然没错，只是你们可知晓，就在一年前，甚或是半年前，此处是何等光景？”

    张春华白眼道：“我等从没来过此地，当然不知了，你不是明知故问么？”

    司马懿用眼神制止了小妻子继续胡搅蛮缠，拱手问道：“还请公利兄指点一二。”

    颜益道：“就在一年前，井陉仍为贼人把控，对来往商旅私收关津税费。

    来往商旅除了要承受高昂的费用，甚至还会担心会否有哪些不守‘规矩’的贼人收了钱仍不满足，私下出手劫掠。

    商道不畅，这上艾便也无从发展。

    且在更早之前，上艾县城曾被贼人围困滋扰过数次，不得不筑高墙以自守。”

    颜益说着伸手指向了北边的上艾老城墙，说道：“呶！就是那边的样子，至于你们眼前所见的这片城区乃是今年夏天，将军带兵击败张燕，彻底平灭了这一片的黑山之患后，方才修建起的新城区。”

    比起司马懿和张春华这对小夫妻，山曜毕竟曾

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