老槐谷中的众山贼生火做饭，草草吃完之后，终于在各个首领、头目的召集之下，带上他们的兵器浩浩荡荡出了谷去。

    从老槐谷到虎尾寨这一片的山路尚且算得上好走，但几千个人同时进行仍旧把不算宽敞的道路塞了个严严实实。

    一开始，为了抢先发的机会，几个小头目还发生了争斗。

    还是杜长前往协调，最后才决定了那两个差点打起来的老羊头与左校一前一后先行出发。

    在路上杜长十分关注前方传来的消息，不过他派去的探哨大都并无所得，传来的也都是语焉不详的消息。

    唯一可以确定的是，常山兵的确正在攻打红土寨，且攻势不小，据说还动用了投石车，红土寨岌岌可危。

    听说常山兵动用了投石车后，杜长心头也是一惊，要知道这可是在茫茫黑山中，能够把投石车运送进来那可不容易，而虎尾寨之前的众山寨、岗哨竟然没有丝毫消息传回来，简直都是酒囊饭袋。

    他知道来者不善，所以十分小心，自己带着亲信主力走在最中央，打算先让那些愣头青去试一试敌人的能耐。

    在经过第一个小山寨翠柏寨时，翠柏寨的头领大斧忙不迭地带了一小股人下山来见杜长。

    杜长问其前事，翠柏寨首领大斧道：“好叫杜帅知晓，先前虎尾寨被攻后，我亦遣人前往查探，不过都一去不返，不得已之下才遣人回报老槐谷。”

    杜长道：“那红土寨之事呢？你也不晓得？”

    红土寨与翠柏寨只隔开五里路，两边的山头可以隔空互望，虽然隔开有些远看不太清，但至少能看到个大概。

    大斧答道：“虎尾寨那边动静消停下后，我又派人前往查探，不想刚跑道半道就遇上一股人马，我派去的人不敢上前，只看得他们转去攻红土寨。”

    “而我本想带人前去相帮，但常山兵也派了一小股人马拦在我寨下，我带人冲了一阵实在冲不过去，便只能退了回来。是杜帅带人前来后，堵在我山寨下的敌人才撤走。”

    杜长见他还算与常山兵打过一阵，也不多苛责，问道：“堵在你山下的常山兵有多少人？战力如何？”

    大斧道：“具体有多少人我没注意，怕是不下于三五百人，堵在前边的是一伙刀盾兵，刀盾兵后边有一些长矛兵，最难缠的是有一些弓弩手射程极远，又射得极准，兄弟们还没冲上去就被一顿猛射，死伤惨重。”

    杜长点点头，心道果然是老战术，刀盾长矛在前，强弩在后，靠射程压制。

    从翠柏寨到虎尾寨直线距离只有五里，走山道则要绕些路，大约七八里路，行进的最前方的老羊头已经与常山兵交上了手。

    老羊头留着个山羊胡，为人颇为精壮，因为与其余人的意气之争，憋了股气想要好好干一番。

    先前堵在翠柏寨下的三五百常山兵看到他就望风而逃，让老羊头十分自得，以为那些来敌不过尔尔，所以更不亭榭，一路穷追猛打。

    常山兵却并不和他缠战，只是拉开距离用弓弩点射。

    虽说常山兵的弓弩强劲，给老羊头带领的贼兵造成了不小的杀伤，但老羊头追势正盛，哪里顾及些许伤亡，只顾着带领部众猛进。

    当他转过一道山坳，来到红土寨前的一片空地时，才发现面前的形势不太对，敌人也忒多了些。

    比起先前那三五百人，眼前的人起码多了数倍，不仅在红土岭上有一部人正在攻寨，岭下也有一部人马列阵而待。

    即便是老羊头再过莽撞，再过求功心切，也不敢蒙着头硬冲，转而招呼部众远远地停了下来。

    跟在老羊头身后的左校原本是个铁匠，因为在郡负责打造兵械的左校署中当过差，所以被人起了这个绰号。

    铁匠

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