帝国历八54年1月末，征战近两个月的努瓦雍军终于回到了努瓦雍城。如果是为领主服兵役，这么长时间恐怕早就遭遇鼓骚、抱怨甚至暴动了。可他们的运气好，遇上的是百年一遇的大胜仗。饱掠的疯狂让这支军队的所有人，包括军官、领地常备兵、农兵还有雇佣兵，在寒冬腊月新年交替的时节都宁愿驻兵野外。直到军队的大车和士兵包袱再也塞不下之后，他们才略带遗憾地踏上了归途。

    当地领主努瓦雍伯爵并未因此怠慢得胜归来的官兵。他宣布了在努瓦雍城连续七天的欢庆活动，庆祝对考伊科异教徒的胜利。而仪式期间所有的开销，都将由努瓦雍家族全额承担。整个努瓦雍城顿时被喜悦和狂欢淹没了。唯有努瓦雍城的高层感觉到这个家族隐隐透出的一丝与喜悦距离较大的情感。然而没有人知道伯爵这么做的缘由，更没人知道努瓦雍家一支赖以压制其他势力的底牌其实已经丧失了。等他们醒转过来，努瓦雍家或许早就找到新的可以替代的依仗。

    不过对于努瓦雍城的普通人来说，吃肉喝酒跳舞唱歌，才是接下来几天最重要的事。城里的酒馆、餐厅、旅店全天免费开放。广场、公园，甚至街边走道，都排起了简单的长桌。面包铺每天三次用马车向所有集会点运送成筐的五磅枕头面包。城里的商会打开了仓库，半人高的酒桶装着满满的红色浆液体，随时随地补充各地的消耗。巨大的铁架在领主及其附庸的商铺门口搭建起来，整头的牛、羊，洗剥干净的鸡鸭，流水一般串上铁钎搭到铁架上，烤熟后就地分发给急不可耐的居民。狂欢者打着饱嗝赞颂着领主及其家族的慷慨，食物和酒填满了肚子里所有的空隙。然后他们就开始跳舞，狂放地挥动四肢、摇摆身体。他们吼着粗俗的歌谣，太阳西下就燃起篝火，把努瓦雍城映照成鲜红而喧嚣的异境。

    黎莉娜-格利菲斯走在热闹的街道上，心里满是新奇和兴奋。

    幼时的她，不过是海斯勒姆省北部的一个乡间少女。从来就没想过能够拥有媲美贵族的身份，能够自由旅行于上千弗隆范围的区域。新年，对她来说仅仅是一件新衣，一两顿平日难见的美食。被精灵导师发现魔法天赋，并接受水龙神系的术士训练，让她摆脱了平凡固化的贫乏生活，晋升到受人尊敬和崇拜的超凡阶层，物质和精神生活也进入一个新的境界。

    虽然在纳兹塔森林苦学的十多年里她接触最多的是精灵，精神上逐渐接受了阿弭尼精灵安宁禁欲的哲学理念，但她毕竟是人，一年中总会有几天难以克服自由放纵的欲望。譬如庆祝夏至和秋收的节气，年度更替的狂欢季，春天结识求偶……。反正，今天算是其中的一个例外。

    在欢庆的人群中，她的情绪变得跃动起来。而狂欢人群中的年轻人，也注意到这个青春、魅力的女士。不断有人将烤肉、馅饼、倒满芬芳酒液的木杯塞到她的手里。她来着不拒，与友好的陌生人捧杯共饮。偶尔也有人拉着她的手，想要将她带到歌舞的人群。这个，她带着笑容委婉地拒绝了。穿行在拥挤喧闹的人群中，她感受到人们的善意，也希望将自己的善意带给这些善良的人们。不过今天的第一场舞，她想交给一个特定的对象。

    不多久，她便看到的那个人。

    或许是喝了一点酒，穿着黑袍的术士醺醺然地坐在道路旁一家商户的台阶上。热烈的气氛，燃烧的篝火，让周围的积雪也不那么寒冷了。

    “不去跳上一段吗？”悦耳的声音打断了诺阿的思绪。

    诺阿冷峻的脸上露出一丝笑意。“不了。我已经很久没有跳舞了。”一百，还是两百年？算是很久罢。

    黎莉娜有些遗憾，又有些释然。她在诺阿身边坐下，学着他的样子超然地观看庆祝中的人们。沉默了一会儿，她又忍不住和对方说话的欲望。

    “您看到我的老师，嗯，还有

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