盛夏的清辉，几处茶庄如同漩涡一样疯狂地吸引着周边商客的目光，也吸干了他们的钱袋子。

    不过只要一离开清辉，瘪下去的钱袋子又飞快的鼓了起来，比以前的更多更沉。

    与此同时，江州本家还是一如平常的安静。

    张老太太怕热，躲在清幽的小佛堂中念经避暑，太太赵氏半眯着眼，听院里丫头们不知从哪里打听来的小道消息。

    老爷张庆祥照例与人在茶楼，玩牌九掷色子，好在年轻时的鲁莽没有了，现在输赢也是不大，纯是娱乐而已。

    张佑明在春上县试时，不出意外的落了榜，连秀才也没考上，躺在自己院里发了几天脾气。

    张老太太和赵氏好一番劝慰，又替他换了一个研墨的丫头才心情好些。

    这次考试都怪平时给张佑明研墨的丫头研得太浓，导致这次考试时需要考生自己研墨时，张佑铭研得过淡，墨汁吸不住，污了卷面才失了考官的眼。

    又得了一个新的丫头，张佑明在家守了几日，新鲜劲儿一过又开始与同样落榜的狐朋狗友交往了起来。

    这一日从酒楼中出来，白晃晃的日头照的人眼发花，张佑明打开折扇挡住直射眼睛的阳光，对斜对面一家脂粉铺子一番张望，没见到几个俊俏的小娘子才转过脸，对身边一个穿着一身绣花遍地的公子道:“益丰，你说你家有荷花开得正好，那池边可凉快？”

    侯公子理了理头上的方巾，对面前走过的一个妇人笑得猥琐，得了别人一记白眼才回过神来:“那当然，我爹专门盖了廊桥，还有几处廊道也加宽加高了，躺在里面，比这满是马尿味的街上可凉快多了。”

    旁边一人接话道:“你可别吹牛，考试之前我们还去过你家，可没有什么廊桥，那池子的水都还干着呢。”

    听有人质疑自己的话，侯公子眼睛一翻:“你知道个屁，这是近一个月的事，那池中放了水和鱼，还有几缸刚买来的荷花，看上去不知有多美，我骗你们干什么，不信跟我去家里瞧瞧。”

    这几个人都是街上商号的公子，家里吃穿不愁，就望着能出一个读书人能光耀门楣，无奈都是坐不住的。

    平时就搅在一起溜出学堂玩乐，如今人也大了，学堂也留不住了，整日花天酒地，无事时就守在路边调戏过往的大姑娘小媳妇。

    见侯公子相邀，几个无处消遣的闲人就勾肩搭背，一路晃荡着去了侯家。

    侯家是一处五进的院子，屋子庭园不多，倒有一处不小的池子。

    如今池子里放上了水，果然有几枝荷花开得正盛，池上是新架的廊桥，凉风吹过水面，的确舒服谐意得很。

    见公子带了朋友来，侯家的两个丫头送上了茶水，张佑明撩了衣衫，仰躺在廊桥上，全然不顾还有两个婢女在。

    那两个婢女看上去粗手笨脚，他才没放在眼中，随意打量了两眼，对侯公子道:“益丰，你家也不缺那几个银子，怎么就不添几个入得了眼的丫头来伺候？”

    侯公子挥手让两个丫头退了，才神神秘秘地对众人道:“你们不知道我家后院住着什么人？俏丫头都到后院去了，连我身边的人都让我爹给叫了去。”

    见他说得如此小心，众人都来了兴致，围上前来问道:“什么人啊？敢这样亏待你。”

    侯公子抬头环视了一下周围，这才压低声音道:“是一个要送进京的女子，听我爹说，天热路远，怕这女子热出好歹来，才在我家住上俩月，等天凉快些就启程。

    我告诉你们什么叫沉鱼落雁，闭月羞花的美人，那个就是，进我家那日，我远远的看过一次，啧啧啧！可怜我这魂，足足过了半日才收回九成！”

    “那还有一层呢？”众人齐声问道。

    “被勾到后院去了

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