哭喊冤之声不绝于耳，刑台上刽子手手起刀落，人头滚滚，接着就是下一批人被送上刑台。

    兰子义稍稍驻马观望，身旁桃逐虎跟上来说：

    “少爷，这是在处决‘谋反’的犯人，你睡得这两天每天都在做。”

    兰子义一听，心中五味杂陈，快马加鞭朝东门飞驰而去。

    四人刚出城门，就看到一排人头被挂在城门外面，其中就有那晚抓捕他们的捕头和指认的店小二。

    兰子义看着墙上人头，虽然他也憎恨那晚抓他的人和多嘴的店小二，但他们怎么也罪不至死，现在已经身首异处，不禁让人唏嘘。

    这时身后城门里传来一阵呼唤

    “子义兄！等等我！”

    兰子义回头望去，原来是周步辉骑马赶了过来。

    等周步辉与城门都尉勘合文书之后，便策马追上兰子义，说道：

    “这几天一直在客栈等候子义兄，刚才正打算去太守府问问消息，结果就看到子义兄带着人马飞驰而过，于是匆匆收拾了行李，赶了上来。还好没迟。”

    兰子义兴致不高，见是周步辉过来，只是勉强打起精神来行了礼，跟旁边桃家兄弟说：

    “几位哥哥，这位是世袭北镇指挥，渔阳周步辉。也是要入京的。”

    桃家兄弟听到后纷纷抱拳行礼。

    桃逐鹿说道：

    “张指挥使，我家少爷大病初愈，勉强上马，多有不适待会还得早点歇息。”

    周步辉也抱拳回礼道：

    “这个我知道，子义兄病的不轻。既然咱们狱中见面，又同入京城，那就一起结伴入京吧，路上也好有个伴。”

    兰子义听到“狱中”二字，又回想起那晚在狱中见到的景象，一催马走到前面去，

    身后桃家兄弟与周步辉都赶紧催马跟上。

    走了一段后兰子义再也控制不住，仰天长叹道：

    “世上为何会有这种惨事？百姓无罪为什么要遭殃？”

    周步辉催马上前，说道：

    “我听说确实有人抢粮，好像子义兄你还亲眼看见了，怎么能说百姓无罪呢？”

    兰子义回头望了周步辉一眼，说：

    “就是因为亲眼所见，所以才知道百姓是无辜的。”

    周步辉问道：

    “此话怎讲？”

    兰子义说道：

    “当时百姓只是群情激奋，抢粮是有，有小人教唆是有，还有人想浑水摸鱼，但要说谋反那是绝对不会的。真要是谋反抢军粮，怎么也该选在人烟稀少，地形隐蔽的地方埋伏，哪里可能堵住大道，光天化日之下和衙役们推推搡搡，最后时态失控再抢呢？“

    周步辉说道：

    “毕竟抢了军粮，犯了王法，犯法自然应当被抓。只是不知换做是子义兄，会怎么处理这事？“

    兰子义，说道：

    “百姓抢粮是不愿将自己辛苦种出来的粮食运出去，哪怕那是交出去的税。如果是我来处理这件事，首先是出榜安民，张贴告示此案只抓元凶，与他人无关；其次视察乡间，劝课农桑，督促春耕；最后组织各乡各村的长老名望进官仓巡查，告诉所有人仓储粮食充足，不会因为向北运粮出现饥荒。这样一来百姓们安居乐业，几个挑事浑水摸鱼的也会被绳之以法。不像现在，多少无辜的人要白白送命。”

    周步辉说：

    “子义兄办法是好，可朝廷问责此事你该怎么解释？自己治下有人抢粮，不是百姓的错那就是地方官的错，别人不丢性命，地方官就要人头落地。”

    兰子义听后叹气，说道：

    “君子当敬天保民，旧都太守作为一方督抚，也是读书人出身，怎么就忘了圣人教会呢？”

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