但是就北洋能够得到的消息来看至少不会低于三十万人。

    这三十万大军吴佩孚不知道是不是战斗力都能够达到当初跟自己对碰的国防军部队的水准，但是就算稍微比那时的国防军弱小一些也不是轻易能够打败的。从明面上来看对整个直系最为有利的确实是跟在皖系屁股后面，等皖系和国防军打个两败俱伤再出来捡便宜，但是吴佩孚觉得皖系计划当中准备的大军肯定不是国防军的对手，能不能拿下汉口都是一个巨大的问题。

    在吴佩孚看来，此时对直系来说最合适的对策就是跟皖系一起合力，尽力打垮国防军的部队，不然等国防军收拾完皖系之后，凭现在直系的能力根本不是国防军的对手，到时候肯定只能被国防军打的抱头鼠窜，运气好的话还能逃到边境地区继续苟延残喘，运气不好直接就是全军覆没之后黯然下野。

    听完吴佩孚的分析之后，曹锟沉凝了许久，对于国防军的实力他心里还是有数的，当初他跟王占元的第二师一起防守湖北，都没能把偌大一个湖北给守住。其中虽然有他吝惜自己的兵力，提早撤退的原因，但是国防军的实力强大却是不能回避的事实。

    虽然非常认同吴佩孚的分析，但是作为直系保定系的首领，他却不得不考虑到实力保存的问题。当年护国战争的时候，湖北的第二师就是因为王占元的犹豫，错过了最好的撤退时间，使得堂堂北洋第二师在湖北损兵折将，两个旅的步兵损失了一大半，骑兵团倒是跑的够快，但是一个炮兵团却是直接被国防军给全歼。

    而失去了自己的部队之后，王占元这个一省督军也只能在北反之后黯然退场，不是老袁去世的快的话，没准这家伙早就被一撸到底了。不过就算老袁没有来得及处理他，王占元也只能带着自己的残余部队给谋了个察南镇守使，跑到察哈尔那么个穷乡僻壤去度过残生了。

    王占元的前车之鉴不能不防，但是吴佩孚的分析也确实有道理，如果皖系这次南伐失败的话，给国社党足够的发展机会，等国社党北伐的时候，北洋说不定就没法在国社党的大潮之中保全自己了。如果等国社党统一全国的话，他们这些北洋的军头会迎来什么样的下场不好说，但是肯定无法继续保存现在的权势。

    苦思无果之下，曹锟决定先联系一下李纯，看一下这位江苏督军是怎么个打算的，如果李纯愿意跟着老段一起干，那他曹锟也不介意跟着趟这次的浑水，反正在面对国社党的问题上北洋是一荣俱荣一损俱损。但是如果李纯心底下有自己的小九九的话，那他老曹也不会傻乎乎的去帮段祺瑞冲锋陷阵，太遥远的事情不好说，但是现在他的权势可都是靠着手底下的部队给支撑着。

    接过侍从递过来的电报，新任的江苏督军李纯看了两眼就丢到了一旁。作为冯派直系的一员，李纯无疑对冯国璋足够忠诚，不然冯国璋也不会在北上的时候把江苏这个老巢交给他。

    不过在当上江苏督军之后，李纯也有了一些自己的想法。不说冯国璋现在在北京被整个皖系联合奉系欺压，单说以前他在江西的时候跟国社党对峙那么些年对国防军实力的了解，都足以让李纯在面对国社党的问题上慎重思考了。

    没错，他李纯也是北洋的一员，跟诸位北洋将官多多少少都有一些关系，但是现在北洋已经不再是一个统一的整体了，尤其是冯国璋南下却被倪嗣冲堵截送回北京之后，李纯心里已经跟皖系的那些人决裂了。

    另一方面跟国社党对峙了这么些年，李纯可以说是北洋里面对国社党了解最多的人之一。在李纯看来，现在一团散沙的北洋已经不再是国防军的对手了，就算是加上他和陈光远的部队也是同样如此。别的不说，就说当初国防军为了交换江西，二话不说拿出五万人的装备这就不是北洋任何一个派系所能够办到的。

    听到李纯拒绝跟皖系一

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