论捐银建塔的事情。洪三爷听到一个大嗓门的客人道：“啥子个建塔镇妖喔，那分明是当官的，又要榨老百姓的油。常言道，人死如灯灭。人死了，又哪能变成妖魔鬼怪呢？那是活该这一带的百姓，要遭殃！”另一个客人道：“听说这一带方圆几十里，自从那黄长老死后，就变得鸡不叫，狗不咬，女人家屙不出来尿了。说得有鼻子有眼，由不得你不信哩。”大嗓门又道：“那就真他*的见鬼了。是你亲眼所见？”那客人答：“我和你一起挑力，哪里去亲眼见得！”大嗓门道：“那你**的就莫要乱说。”旁边一个年轻后生接口道：“告之二位，这事是真的。我家那婆娘，便有好几天是那样子了。她每天都要到天子殿去，讨和尚煎的汤yào喝了才行。就是对门那天子殿，每天都有成百上千的fù人，到那里去喝yào哩！”大嗓门道：“那他*的真是奇怪了。我等走南闯北几十年，说都没听说过这样事情。难道那店门外贴的告示，硬还是真的？”那后生答：“是真的。只是我们去哪里筹集那银两啊！”大嗓门又道：“真他*的乱世出妖孽，什么稀奇古怪的事，都让老百姓摊上了。”那年轻后生问道：“莫非你还碰到了更稀奇的事？”大嗓门道：“那不是怎么的。你有没有听到说，那拦羊镇也出了稀奇事哩。在拦羊镇的梅河上，河岸边有一块大石头，叫白鹤石。听说在半个月前，发过一次大洪水后。在前几天，那白鹤石上，神使鬼差地垒起了一座新坟。梅河二岸的人，甚是惊疑。还说在每天天黑之后，就听得见那坟墓里，有人大声哭叫，说他是符家的人，不愿在那里安家。”后生惊恐地道：“你再说一遍，怎么只相隔四、五十里路，就从没听人说起过。”大嗓门道：“再说也是这样，我们从云阳回来，路过梅河时，听人说起后，还专门去看过那坟的。也真他*的出稀奇。”和大嗓门一起的那人，也直点头道：“真有此事，我们都去看了的。”

    洪三爷和刘大脚、马到成都听得真真切切。马到成站起身，想去找大嗓门问个究竟。但被洪三爷拦住道：“这道听途说，先不要相信为好。等过会儿去到符老太爷家，问问他找到了符大绅没有。那才可以作肯定。”

    马到成仔细一想也是。于是才又坐下来，接着吃ròu喝酒。

    酒后，刘大脚去跟店家结账时，那店家是认得刘大脚的，知道他是驻官洪三爷的跟班。店家就微微笑道：“这点酒菜，就算我孝敬洪三爷好了。求您在洪三爷面前，给说几句好话，将我家的捐银，给免了行不？您看我家十来口人，哪来那么多银两捐啊！”

    刘大脚气呼呼地道：“你这是什么话？你哪回看见过我们洪三爷，在哪里吃过白食？你家开着店子，天天有进项，就口口声声说，捐不起银子。那那些挖泥扒土的人，该咋办？我问你，你家的婆娘，现在身体还好吧？”

    店家答道：“好个屁，整天被尿憋得愁眉苦脸的。就连我家的大姑娘，小媳fù，都被尿憋得慌啊！”

    “那你还有什么可说的。来，快点结账。我们还要赶路。回头你将银子准备好，自己jiāo到镇上去。告诉你，这礼是礼，法是法，没得二话讲的。”

    刘大脚说完，将三钱银子丢到店家的柜台上。店家只得没趣的将它收好。

    酒后的洪三爷三个人，添了不少精神。他们踏着春阳，沿着古盐道，直奔天子殿而去。七、八里地，说到便到了。

    第一卷 符家大院 第十二章

    到得天子殿时，洪三爷看见那宽敞的院坝里，站着或坐着一大群fù人。一个个都显得面黄肌瘦，愁眉不展，有气无力的。更有一些人，被那尿液憋得哼叽个不停。

    洪三爷也着实感到担心。真要长此以往，该怎么得了。

    洪三爷走前去，询问几个年龄较大的fù人，问她们近来的感觉如何。那几

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