个目的：不要远离梅。他把大西洋地区的参谋放在第一位，心里算计着这样他一定会落在东海岸，甚至有可能在纽约。其次他选的是在大西洋的大舰船上服役（大型舰船停在港内的时间多）。最后写的是太平洋潜艇部队以表示他实质上是个真正的天不怕地不怕的家伙。他最后的这个收笔受到了第十层楼众人的钦佩，广受仿效。威利自认他的这张志愿表显示了他对海军心理的透彻了解。有一阵子，他对申请进安纳波利斯通信学校学习五个月极为动心。基弗有个哥哥，汤姆，曾在那个学校呆过，和巴尔的摩的姑娘们共享了一段狂野的时日。但是威利似乎觉得，直白地请求半年多的岸上工作会露出自己的马脚。汤姆基弗被派到安纳波利斯是在他请求到航空母舰上工作之后。在发现了这个情况后，威利就决定不申请去上那个学校了。

    离毕业只有一天了，第十层楼的学员们在学习时间还在大声念书，尽管总分已经算出来，再做什么也没用了，样子还是要装到底的。有一个词儿像星火一样在走廊里bào开了。“调令！”学员们拥到各自的门口。一个海军军士拿着一捆信从过厅那头走来。他来到1013室，把两个信封塞进基弗的手里。“祝你们好运，伙计们。”

    “嗨，”基弗说，“这里有三条汉子呢。”

    信使把那一捆信查看了一遍。“对不起。估计基思的调令被扣住了。还有一批就快来了。”

    基弗撕开他的信封，bào发出一声欢呼，高兴得手舞足蹈起来，“成功了！成功了！太平洋，参谋，谢天谢地！”威利捶打着他的背表示祝贺。基弗猛然清醒了过来，从拥抱中挣脱出来。“嗨，埃德你着了什么魔了？”

    那个马脸汉子正倚在墙上，好像是站在颠簸的电车里似的直哆嗦。他的信封在桌上搁着。

    “你抽的是什么签，埃德？”威利焦急地问。

    “不知道，我我不能打开它，朋友们。”他直瞪瞪地看着那个信封仿佛那是个点着了的地雷。

    基弗瓮声瓮气地说：“是要我替你拆开吗？”

    “请。”

    那南方人撕开信封，看了调令的内容。“乖乖。”他嘟哝道。凯格斯扑倒在他的床上，痛苦地呻吟着。

    “看在上帝的份上，”威利说，“上面说的是什么呀？”

    “向旧金山报到后送往DMS21美国‘摩尔顿号’。”

    凯格斯坐起身来说：“一艘军舰吗？是不是一艘军舰？不是水雷处理是一艘军舰？”

    “是一艘军舰，”基弗说，“可是，DMS是什么？”

    “那有什么关系？是一艘军舰就够了！”凯格斯往床上一仰，四肢朝天乱踢乱挥，又是嚎叫又是哭泣又是傻笑。

    基弗从书架上抽出一本图解手册《海军舰艇，1942》“DMSDMS我向上帝发誓根本没有这样的舰艇不对，等一下。有啦，在这儿呢DMS第63页。”

    他翻着那硬挺的书页直到翻出了一幅怪模怪样，有三个烟囱的狭长的军舰图片，其余的人都围了过来。他高声念道：“‘DMS驱逐扫雷舰。第一次世界大战时的驱逐舰改装成的快速扫雷舰。’”

    “噢，天那！”凯格斯大呼道，“水雷，水雷。”他无力地跌坐在椅子上，身子痛苦地扭曲着。

    “得啦，老弟，这看上去总比处理水雷好一些吧。扫雷算不了什么事。”

    威利怎么也装不出这种欢喜的样子。他们三个以前时常谈起扫雷的事，并且一致认为那是海军里最恐怖的海上作业。他怜悯凯格斯。全楼上下大家都在大喊大叫地jiāo流着情况。绝大多数人都得到了他们的第一选择。那些老老实实填写志愿的人欢天喜地；另一些人则哭丧着脸或是气得发抖。威利气恼的是个个要求去通信学校的人，哪怕填

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