帕德里克道：“我听闻此处是一处荒村，不意还有生人在此。愿生之人怕是早已逃亡他处，不会在此盘留。您看看，这方累卵之地，便在盗贼脚下，如地狱何异？”

    多娜叹息道：“人心栗栗，故土难离。事出紧急，我们也疏于精细。不知遇难者有几人？”

    帕德里克道：“此处大概有三四十具尸体，另有一个生还者，是一个男婴。”

    “不知作何处理？”

    “您放心，我已经派人送往什杜的圣祉所去了。”

    李瑶遥指道：“请问将军，遇难者与盗贼的尸体竟混同一处么？”稍远处，士兵们正在搬运尸体，将尸体列成一排。

    帕德里克道：“正在辨别。遇难者按本地习俗。至于犯罪者，同坑掩埋，如何？”

    库叶儿道：“不如一把火烧了，干干净净的。”

    帕德里克道：“在南方，其它边鄙之地也有。传言，火化尸体，将保持某种纯洁，或者说完整，灵魂可以上达天国。”

    多娜道：“类似的故事我在书里也看过。不过，我始终相信，灵魂的升降关乎人生历练，不是某些邪僻的焚烧便可以另辟蹊径的，即便它形成了某种仪式。”

    帕德里克笑道：“我虽也领过告沐，却难言修行贞洁。不过，圣道既是人间正统，定是所言不虚的。”

    多娜笑道：“您定是过谦了。”

    帕德里克欠身道：“多娜，请恕我冒昧。我已将遇到您的事情上报，我主令我保证您的安全，少一根头发，便要砍我的脑袋。同时，令我好好招待您。您看，这大好山河，我们一边游山玩水，一边巡视战场，如何？”见多娜点头应允，指了指湖边停靠的一艘大木船，“这便出发吧，我们有很多东西可以看呢。”

    众人陆续登船毕，船离开湖岸，向着湖中心划去。主人们齐聚宽敞的船舱，围着铜制暖炉，坐着绿绒茵垫，品尝香茗与果点，畅谈都中往事，笑语逸闻趣事。将到目的地，帕德里克提醒了客人们。于是，众人离开船舱，来到船头。四下望去，只见一汪碧水似无边际，随风微澜；在阳光照耀之下，一带湖水如银蛇乱舞，炫目惊心；数百米之外，一块水中陆地已在眼前，茫茫白雪簇拥，郁郁林木倾覆，景色怡人，正是一方人间别胜。

    帕德里克介绍道：“此处正是盗贼巢穴之一，昨晚经历过一场激烈的战斗呢。”

    李瑶问道：“这里便是毛头渚么？”

    帕德里克道：“正是。”

    多娜道：“手信中不曾提及，正要相问，不知军方有多少损失？”

    帕德里克道：“实不相瞒，此处损失最重。伤亡超过百人，具体数字还在统计。”

    李瑶问道：“怎么会有这么大的损失？”

    帕德里克道：“我们低估了对方的力量，也是失察之处。这伙人不仅人数众多，还拥有重型武器，另外嘛----”

    李瑶道：“难不成这群家伙驯化野兽不成？”

    帕德里克道：“比野兽还要邪气，这伙盗贼驯养受疫气感染的变异人呢。”

    李瑶道：“听起来蛮有趣的，愿闻其详。”

    帕德里克道：“当晚，军队顺利攻占了这座小岛，损失不大。清理战场时，一伙变异人不知从什么地方冒了出来，携有武器，不惧枪弹，会释放魔法，异常凶悍，接近搏斗时，还会动嘴撕咬，即便全身着火，也会向你猛冲过来。”

    李瑶道：“这些人都发疯了么？”

    这时船已抵岸。帕德里克道：“敬告诸位，可以肯定，这些变异人从疫区而来。”

    “何以见得？”

    “本属机密，不应透露。现泄告各位，请不要透露他人，恐引起不必要的恐慌。据我方得到的情报，人一旦受到疫气感染，往

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