多娜等人离开简巴小镇以后，一路向南。黄昏时，穿过横跨归宕河的大铁桥，抵达河对岸一个名叫色思的小镇。负责探路的小五已在等候，且在小镇唯一的一家旅馆安排好了房间。旅馆名叫爱恩德尔，设计复古，是一栋两层的木质小楼，后面有院子。主人们被安排住在楼上。吃完晚饭，多娜吩咐副队长巴德诺邀请镇长一晤。不一会儿，镇长来到了旅馆。镇长名叫艾凡，是一位风烛残年、步履蹒跚的老人。双方分主客坐定。一番寒暄后，多娜疑问道：

    “您看起来已属耆老，为何还在摄理公职呢？”

    镇长道：“尊贵的女主人，您既然相问，便不得不提本镇的遗憾事。老朽从镇所从事开始，在镇上服役三十多年，本已从解除公职，让位他贤。不料，前镇长数月前因公殉职。上方令老朽权且代理，年后或有新人来替。”

    “前镇长因何殉职的？”

    “想必您也知道，本镇邻接的大河名叫归宕，源头便在露罗干姆山。从此处向西，大概十七八里路，河道汇入巨泽湖。湖上靠近风夷山有座小岛，名叫毛头渚。事情就出在这座小岛上。”

    “请您继续说。”

    “近两年，小岛上盘踞了一伙盗贼，日渐滋蔓，人数至今少说有百人，到处劫掠杀人，无恶不作。郡镇也曾多次组织捕剿。无奈这伙人非常狡猾，我方人少则战，人多则逃，始终无法将其扑灭。前镇长因在剿贼事上不遗余力，遭到记恨，终被这些人劫持杀害，同时遇害的还有几位当职干事。不仅本镇，隔壁镇也遇到同样厄运。正因为如此，一时没人愿意来此地赴任。”

    “看来这伙盗贼已是十分跋扈了，为什么不向军方请求帮助呢？”

    “军队也出动过一次。这伙人怕是得到了风声，早已逃得无影无踪。待军队走了，便又重新纠结，横行如故。”

    站在一旁的库叶儿冷声道：“这群苍蝇驱之不尽，只有一个解释，你们当中有内鬼。”

    镇长道：“我们也想到了这一点，可惜查不出来。束手束脚，人心惶惶，也没人敢动这伙人的心思了。”

    库叶儿嘀咕道：“一群饭桶。”

    多娜瞥了同伴一眼，对镇长道：“此事恐怕还得军方处理，尚容再议吧。我请您来，想必巴德诺先生已经提前跟您说过了。近日灾异有扩大的迹象，不知贵处可有什么不同寻常之处？”

    “最近镇上有不少形容非常之人经过，应多是往康城去了。听闻灾异目前蔓延到了康城附近，不关本镇。离本镇较近的，东南方向山里也有野猪变异的目击报告。”

    “您仔细想想，本镇一点儿异常都没有么？”

    “如果非要举出一些异常的话，便是最近猴患较多。猴群不知从何处而来，不仅偷窃食物，还会抢夺。这样的上诉事件已经发生多起，本镇正准备组织人力捕杀。另外，我想起来了，最近家禽们似乎都不太叫唤了，早起的鸡鸣也稀疏了不少。这多少让人担心呢。”

    多娜点头道：“我知道了，您不用担心。只要没有人类变异的报告，灾异便在可以控制的范围。最重要的是，多方正在努力调查处理，这种异状不日消失，定然不会波及此处。”

    镇长道：“如此，我便放心了。不过----”

    “有事请说。”

    镇长道：“恕老朽就直言了。去年以来，雨水失调，农事乏修，稼穑不丰。不少居民生业艰难，几乎缴不上税。往年水旱虫灾，帝国乃至公府常常减免算税，以息民力。今年不仅未曾减税，还要加收‘助丧费’一项。不是老朽无礼不敬，实是民间苦怨，上方不得不察啊。”

    多娜沉吟不语。库叶儿道：“此事我们早已知晓，书信已经写给你们新大公了。”

    镇长喜道：“您们是从魔法学院来的大人物，

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