小苑微寒春燕飞，花色缠临珠缀发。冬去春来，转眼进入次年春天，到了朝廷例行春猎时节。狩猎是古代社会一项重要活动，普通百姓狩猎只为获取生活资料，解决温饱之需，但天子君王大规模狩猎则具有更为广泛的社会意义。君王春猎秋狩除了能彰显统治阶级之英武与锻炼君主指挥能力外，还能联系君臣之间的感情，为历朝历代重视。

    楚国政事堂上，楚怀王高坐在王位上，神采飞扬，文武百官躬身立于朝堂上，真是新官上任三把火，新王上任朝局清。

    令尹子椒上前进言道：“大王新登王位，值此春回大地万千更新之际，依照历朝规制，大王应率群臣出王城，去山野春猎，练兵讲武，巡视疆土，体察民情。”

    楚怀王道：“令尹大人，寡人只闻秋冬狩猎为历朝规制，未尝闻春夏狩猎也。”

    子椒道回道：“大王当知，春猎为蒐，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩，古之礼也。春蒐，索也，搜索尚未怀胎受孕之禽兽围猎；夏苗，夏季猎杀残害庄稼之禽兽，使五谷不受糟蹋，以保障粮食丰收；秋狝，猎杀伤害家禽之凶猛野兽，使家禽减少损失；东狩，粮食已收完，飞禽走兽正是膘肥体壮之时，此时围猎，不必顾虑许多。历代君王狩猎，内可亲近随行众臣，巩固朝政，外可亲近天下百姓，广施王恩。狩猎在历朝历代皆有神信之需要，有军事之需要，大王不可不察也！”

    太卜郑詹尹也上前进言道：“大王，所谓神信之需要，四时之田，皆为宗庙之事，古之诸侯田猎者，为田除害，上所以共承宗庙，狩猎可为祭祀活动提供鲜嫩祭品，可献禽以祭祀、献禽以享礿、献禽以享烝、献禽以祀祊也。”

    兵部上官大夫也上前进言：“大王，君王借狩猎体察民情，练兵讲武，耀武扬威，巩固政权，戎马、车徒、干戈素具，春振旅以搜，夏拔舍以田，秋治兵以狝，冬大阅以狩，皆于农隙以讲事。君王致民田猎以讲武，教之以进退坐作之方，使其耳目习于钟鼓旌旗之间而不乱，使其心志安于斩刈杀伐之际而不慑，所以为军事之需要也。”

    “听了诸位大人所言，寡人茅塞顿开！”楚怀王听后，转而命太卜郑詹尹道，“太卜大人随即择黄道吉日，寡人当与众位大臣春游行猎，巡视疆土，勘察民情。”

    郑詹尹领命，掐指一算，出列回道：“大王，本月十五，即为黄道吉日，楚国疆土辽阔，东西南北，不知大王首次春游行猎欲往何方？”

    “往何方春猎游玩，寡人尚未细想。”

    子椒忙插话道：“大王，新朝初定，下臣虽建议大王春游行猎寻乐，然大王不能荒于国事。臣下之意，近年来秦军屡经巴蜀犯我西境，秦者，贪暴之国也。大王可借此春猎之机，出郢都，循江西进，至巴山一带寻猎。那巫山十二峰之景色冠绝天下，大王一则可目睹楚国之江山风采，二则可勘察西境之边防也。”

    “如此甚好！”楚怀王欣然道，“就依令尹之意，诸位大人散朝后各自去准备。”

    黄道吉日这天，太阳刚从东方升起，碧空万里如洗，楚怀王脱下王服，换上公子王孙所穿的日常服饰，乘坐轺车驶出王城。朝中重臣伴随左右，声势浩大，在钟罄鼓乐伴奏声中登上早已备好的大船。大船呈龙形，船身布满龙鳞，桅杆上高悬土黄色楚国大纛，在江风吹拂中烈烈作响。太卜郑詹尹在船头祭祀完天地神灵后，五百名将士举棹击水，龙船在前方开道，劈波斩浪，逆流而上，后面跟着数十条小船，载着战马，盔甲，弓箭等物器。阵势巍然，如三军将士奔赴沙场。

    只经一日水程，楚怀王的船队便驶出郢都王城，两岸突现高山叠起，巍峨雄峻，或直立，或倾斜，险峻异常，陡峭崎岖，滔滔江水在山谷中激荡，蜿蜒奔腾，静水流深。楚怀王及列位重臣站在船头，春光满面，谈笑风生，尽情欣

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