两人关系日渐亲密。自从病彻底好以后，昭之脑筋灵活不少，身体也越来越轻便，武艺精进不少，已经可以陪师姐走上百招了，师姐常常夸她聪明，就连功课也进步良多，师傅也有点和颜悦色起来。

    然而，只有她自己知道，她热情烈火烹油似的高昂，已然陷入癫狂状态，无法停歇的看书，背兵法，练武，只有累到极致，才能一觉睡到天亮。三个多月已经过去，手腕上褪不掉的镯子无时不刻的提醒着她，思念细若游丝仿若攀爬在她的骨血里，无法抑制。

    幸好这样的日子持续不久，师兄回来了，师兄这次是真的很匆忙，匆匆的回来找她，说隔天就要走。昭之不得已匆匆的去找师傅辞行，师傅没说什么便答应了。去找师叔，师叔已经离开，她留下书信一封。

    师姐帮她收拾行李，反复叮嘱，昭之见她心神不宁，目光几次落在门口，便好心提示，“师兄说明天一早过来接我，已经走了，你不去和他告别一下吗？”时芊芊每天一早就要去易和正殿打理大小事务，现在不去告别就没机会了，她听完昭之的话，拍拍她的肩膀红着脸出门了。

    昭之心里压抑不住的喜悦，从此以后天高任鸟飞,海阔凭鱼跃了。

    连续两个多月，白天他们一路快马往西行，夜里找一间顺眼的客栈投宿。这一路上，昭之身着男装扮成一个男子模样，俨然是一个清秀少年。池钟溯在脸上抹了点药粉，遮掩出尘之姿，对外皆称兄弟二人。只有她和师兄，她什么都不用担心，师兄全部都安排好，她放心的跟着他就好了。

    虽然一路快马，昭之从未这么恣意洒脱，对周遭一切都好奇不已兴致不减，一路上问个不停，池钟溯也是极有耐心给她讲解人情世故，民间风俗，各种稀罕的物件儿。昭之在书卷里也看过一些，但是没想到在眼前真真遇到的时候，是那么的有趣。

    她就是个初出茅庐的小孩，对什么都好奇不已，短短数月的经历比祁山上几十年见的市面都多，越看越高兴，把祁山上那些难受不安都抛在脑后。池钟溯见她心情大好，便开始主动介绍，一路上路过的风景古迹、名胜典故他全都了然于胸，讲起来妙语连珠，昭之听得兴致勃勃，心里对师兄的敬仰又多出几重。

    在祁山他只知道他聪颖慧黠，霁月光风，性情温润如玉虚怀若谷，不像墨阳那般锋芒毕露咄咄逼人。无论是文学武学、琴棋书画无一不精，就说下棋和作画，师傅都甘拜下风。他的功课策论师傅也是赞赏不已，常常被拿来作为典范让其他弟子瞻仰学习。

    那时的他，更像是一个画中人，缺了点真实感，然而下山之后，才发现他的优点简直多如牛毛，不但满腹经纶，博古通今，对事对物都能评点一二，且见解颇为独特。最重要的是，他广结善缘、古道热肠，几乎每到一个小镇总有人笑着和他打招呼。有时候投宿客栈，晚上他便呼朋引伴的和旧友把酒言欢笑语晏晏，昭之便也认识了一些他的好友，江湖侠客，文人墨客，小商小贩，各色人物，也是相当有趣。有时昭之疲于奔走，便躲在房里不愿出门，好几次她晚睡都碰到他带着酒气回房。

    越往西行，人迹逐渐荒芜，地境越来越偏僻，天气也越来越冷，偶尔还要风餐露宿，池钟溯雇了一辆马车，白天他们轮换驾驶马车，晚上的时候她也可以睡在马车里。

    池家在前朝也是大家族，后来不知道因为什么退出了朝堂。但传承百年的大家族，百足之虫，子孙遍布各地，在各地也有自己的产业和良田，于是乎做起了南来北往的游商。到池钟溯这一代，他们来往于中原与西域周边的小国之间，将中原的丝绸、茶叶、药品等手工艺品带到其他国家换当地特色的金银、珠宝、药物、奇禽异兽、香料、竹布等商品。

    这天，池钟溯告诉她，他们即将赶上商队，赶上商队以后，他们就要出靖国国土了。再往西

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