仲春时节，草长莺飞。

    来往东莱城西的官道上，一少年穿着破旧，手捧着一破瓷碗，杵着一竹竿，蹒跚行走在官道上。

    他自出城门起就饱受白眼，被人群推搡到了官道。

    只要不携子女，其他人并不惧怕行走于城西外。

    “行行好吧！”

    “大爷行行好！”

    却见那乞丐捧着瓷碗，踱步于官道，向来往行人乞讨。

    有停留驻足的人，更多的人是来去匆匆。

    直到日暮西垂，他皆是在官道上来回行走。

    亦有路过之人询问。

    “何不到城内乞讨？”

    那穿着破烂面上一片黑的少年压低了嗓音解释。

    “我是新来的，城里的乞儿不让我乞讨，还打我。”

    他故意露出身上几抹青紫，又得了几个铜板。

    金乌就要坠落了，城西官道上的人愈发的少了。

    那乞儿见状，干脆坐在一棵树上唉声叹气，直至要到城西门关闭时刻，这才蹒跚的入了城门，入了一巷尾深处，于茅屋内换了身衣裳，再出来时，又是翩翩公子一位。

    白鹭飞回到茶馆时，常溪暮正面色严肃盯着一张图纸。

    他本有满腹尴尬，见此景，好奇的凑过去，就见图纸上一堆杂乱的黑色笔画，看不出原形。

    “这是什么？”

    他颤抖着指着那张纸。

    常溪暮苦着一张脸。

    “深山地图。”

    “抱歉，”常溪暮将脸藏进手里，“我不擅丹青。”

    白鹭飞本气得要跳脚，想他因着那句‘我什么听你的’扮了一天的乞儿，遭受无数白眼，任由常溪暮只身一人去深山探查，哪知会探查出这个结果？

    可，他垂眸。

    “我、我也不擅长丹青。”

    两人对视，半晌，纷纷叹气。

    “如何？你来回乞讨了多少次？”

    白鹭飞心中的气又提起来，盘腿坐在一旁，抓心便往嘴里塞。

    “数不清了，”巧的点心入了嘴，瞬间让他成了松树嘴，“如若有贼人在四下观察，早该注意我了。”

    他胡乱将点心吞咽下去，扒拉着桌面看向常溪暮。

    “会不会人家根本不绑乞儿？”

    常溪暮正等着其他收了银两的地痞前来，听到这话，好笑的挑眉。

    “为什么不绑乞儿？”

    白鹭飞一怔，脸臊红了后才扳着手解释。

    “因为乞儿没有家人啊！贼人没法索要银两呀！”

    “可至今，你有见过哪家丢了孩童的人家被索要银两了？”

    白鹭飞：“…”

    他用并不聪明的脑瓜子想了想，摇了摇头。

    “好像没有。”

    “那会不会，”白鹭飞想到更加可怕的事情，“他们是在买卖孩童？”

    常溪暮沉思，半晌，缓缓摇头。

    “我觉得不可能。”

    他道出理由。

    “一来，我已经询问过每日都上山的樵夫们，他们提及，并未见大批人马上下山。二来，我从未见过买卖孩童的人会占山为王，而非流动于各个镇。”

    “你说得有道理。”

    白鹭飞单手撑着下巴，神态疲惫。

    “这件事处处透露着诡异，虽说孩童丢失是大案，县令和雁行堂赌气不肯调查，可那些无辜人家们，都只报过一次案，如若不是你此次收买人去哭诉，那些人都无动于衷，这是为何？”

    “这是为何？”

    常溪暮揉了揉眉心，琥珀色的眸中涌动着海浪。

    一盏茶后，几个地痞上楼来

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