佐罗明是个很努力的孩子。

    他出身在一个名为切尔诺的小村庄。小时候，村里的人纷纷患了奇怪的瘟疫，患病的人皮肤会慢慢失去水分，像干涸龟裂的旱地那样，一点点裂开，脱落，直至全身的皮肤都坏死，脱落殆尽，最后会变成像被剥了皮的模样。

    因为这个可怕的瘟疫，整个村子变成了废村。家家门户紧闭，农田荒凉，只有不时从破落的茅屋里传出的痛苦呻吟，就像是这个被诅咒了的村子发出的最后挣扎。

    然祸不单行，乌鲁贝帝国不久便发出了封锁禁令，派出了一支军队驻扎在村子外围。一夜之间，军队便建起了一堵高墙，把村子围得水泄不通，第二天又有特种兵进村，把全村的人就地枷锁。

    佐罗明当时还是懵懂无知的年纪，和其他村民一样，他也身患绝症，全身皮肤脱光，活像一个小剥皮人。一般情况下，失去了皮肤后的人体，很快就会因为感染而全身溃烂流脓，一命呜呼。然而村子里却有部分“剥皮人”丝毫没有感染的迹象，除了体温异常的高外，并没有被细菌病毒侵蚀的状况。而佐罗明也是这些特殊的剥皮人中的一员。

    年纪小小就遭此患难，佐罗明显得很平静。母亲是家里最先患病的，患病后，村长以祭天息神怒的借口，把母亲绑在村子中央的谷场上活活烧死了。不久后村子里便全面爆发了瘟疫，已经是不能用祭天就能平息民愤，甚至连村长自己也患上了瘟疫，患病第二天就在家里怪叫着自杀了。在某天傍晚，父亲病卧在床，看到从田里耕作回来的佐罗明，叹息了一声：“真努力啊…小明…”虽然是很随意的一句话，但佐罗明心里隐约感到父亲的口吻里含有别样的情绪。第二天起床后，佐罗明就看到了父亲那已悬吊在自己的卧室里的冰冷尸体。

    在村子被封锁后不久，就爆发了一场集体人体自燃事件。村子里仅存的101名活“剥皮人”全部发生自燃，继而引发了一场著名的火灾。火势之猛烈，把原木筑成的高墙也卷入大火之中，方圆百里全是一片火海，驻村军队的九成兵力都葬身其中，几乎全军覆没，震惊了帝国，史称“切尔诺事件”。

    大火过后，大学宫的学士兼教会拉彼的乔佘随军队进入已经成为一片废墟的村子。在一堆余烬未了的篝火中，乔佘发现了唯一的幸存者佐罗明。翻开厚厚的灰土，救出奄奄一息的佐罗明后，乔佘惊叹的神色说了一番话，意识模糊中的佐罗明只听到了半句话：“…你很努力呢…”

    努力，这两个字就这样铭刻在他心里去了。被军队带回了乌鲁贝城后，佐罗明身体奇迹般地恢复了正常，脱皮的症状也完全消失，如同获得了新生般。从此以后，努力便成为了他的信仰。

    直到他遇到了曼德拉。

    “你知道自己弱小的原因吗？”曼德拉对他施暴了后，扯着他的头发，贴在他耳边说：“那是因为你的憎恨，还远远不够。你是憎恨的孽火，是为了向这个世界复仇而燃烧的火焰…努力？那是骗人用的漂亮话，执着于这种肤浅又愚昧的谎言的你，就像一具废物，只能任人鱼肉。”

    偌大的王府陷于一片熊熊烈火中，昂贵的珠宝饰品，古董字画，尽化作缕缕灰烬，飘散在烈焰之中。

    火光中映照曼德拉狞怖的笑容。他全身一丝不挂，四肢不时抽搐着，歪着赤脚，步履拖沓地走到佐罗明面前，用沾满粘液的惨白色的手托起了佐罗明的下巴，粘液涂在佐罗明下颌，被佐罗明的体温加热，蒸发，发出滋滋的声音。

    “要造反，你还差的远呢…”曼德拉用崩坏的嗓音，癫疯嘶哑地说着：“给我好好再次温习下生不如死的屈辱体验吧，嘿嘿嘿…”

    佐罗明面无表情地闭上了眼睛，身体突然爆发出高温，四面八方地喷射出一股被瞬间加热的水蒸气，体内的钢丝被加热变软后，双手猛地用力一

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