没过多久，一个须发花白的干瘦老头背着一个木箱从门外走了进来。

    这人身上有很重的中药味，他的身份也因此显而易见。

    老郎中先是端起那坛酒在鼻间闻了闻，而后又用长长的银针探进酒坛里搅了搅。

    见银针没入酒坛那端并未发黑，又用手指在酒坛的口子上抹了抹，然后闻了闻手指。

    老郎中脸上的表情陡然一变，赵乾等人看在眼中，顿时心中也为之一震。

    大事不好，看来这酒是真有问题！

    果不其然，只见那老郎中放下酒坛，冲王明杰拱了拱手道：“禀大人，方才草民所验之酒，乃是一坛毒酒，要是草民没有猜错的话，这酒中之毒应该就是川乌。”

    “什么！”

    “这不可能，我李家的酒怎么会是毒酒？！”

    “这一定是有小人加害啊，请王大人明察！”

    李宝德高呼一声，将头重重磕下。

    王明杰轻拍一声惊堂木，道：“你放心，本官不会冤枉一个好人，自然也不会放过一个坏人。”

    赵乾将目光投向马栓，见他也一脸糊涂的看着自己，心中立时对这郎中起了疑心。

    “知州大人，草民有几句话想要问这位老先生。”

    王明杰颔首道：“但说无妨。”

    赵乾站起身对那老郎了拱手，道：“老先生，小子赵乾，敢问老先生是从何看出这酒中有川乌之毒？”

    老郎中捋了捋胡须，道：“川乌气微，虽然糅杂在酒香中不易察觉，但老夫方才用手指沾了沾，却是可以闻出这酒中有轻微的腥臭。”

    “老先生，你就这么肯定？”赵乾又问。

    老郎中继续道：“那是自然，川乌虽有大毒，但亦可入药，况且这川乌之毒本就常见，我大宋官军与贼人作战之时，便会在刀刃上涂抹川乌汁液。

    昔日华佗给关云长刮骨疗毒，刮的便是这川乌之毒。”

    赵乾微微一愣，见这老郎中言之有物，心中暗叫不好，“老先生，我还有最后一个问题，这川乌之毒毒发之后，会有何症状？”

    老郎中摸着胡子想了许久，这才答道：“川乌之毒若是毒发，可使人口舌、四肢尽皆麻木，继而全身僵硬，心衰而死。”

    那张柱见赵乾一时间无言，趁此良机哭诉道：“大人，证据确凿，还请大人替小人做主，还我儿在天之灵一个公道啊！”

    马栓的堂兄弟也喊道：“是啊，王大人，李宝德这个奸商，丧尽天良，为富不仁，草菅人命，可怜我家二郎三郎，年纪轻轻就被这狗贼给害死了啊！

    请王大人一定要主持公道啊！”

    赵乾冷冷看了他二人一眼，对王明杰道：“知州大人，既然这位老先生知晓毒理，那不如我们就在公堂之上，验验这酒中的川乌之毒，大人以为如何？”

    王明杰眼眸一亮，问道：“如何检验？”

    赵乾略加思索，答道：“草民曾听人说，人与牲畜虽然外表不同，但其内部构造却是大同小异。

    因此，草民觉得，我们可以找一头牲畜，喂其喝下这坛中之酒。

    要是那牲畜真的死了，就可以让仵作验尸，看看到底是不是心衰而死，然后再派人验那些死者的尸体。

    两两对比之下，不仅可以知道这酒中是否真的有川乌之毒，也可以知道那些人到底是不是也同样死于川乌。”

    王明杰眼前一亮，点点头道：“那就依你所言吧。”

    衙役的动作很快，没过多久就找来了一只经常伤人的野狗，逼它喝下一口酒后，便用绳子将其栓在一旁，静静的等待着结果。

    起初，野狗还不停地狂吠，但只过了十几秒，那野狗便开始浑身抽搐，口中的狂吠也

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