素茳带着家里老出门来，纵然是见惯了大场面的，此时也是颇为惊诧。素茳与夫人暗暗对视，心里忍不住想着，难不成是昭儿一事，已经惊动了宫里了？

    下人在素茳耳边又耳语了几句，听完事情原委，素茳更是疑虑了，素家从不与后宫有牵连，此番又是毓贵妃亲自请派，这，可不太好办。

    毓贵妃是皇帝的宠妃，她的话，自然是不敢不听。若是她，定然能在皇帝耳朵边儿说上话，如果能对昭儿有益，那入宫一趟也未尝不可。

    只是，为何偏偏强调要姚儿入宫？姚儿在几个姑娘里头确实出挑，毓贵妃看着心里欢喜，也未尝不可。

    素茳拧着浓眉，素姚倒是个明白事理的，拉拉楚氏的衣袖，低声道：“母亲，接着便是了。入宫也好，去探探可有昭儿的消息。”

    周德海还在一旁等着，忍不住开口催了两句：“可是商量好了？咱们娘娘的懿旨，可是不好拂了的。”

    素茳上前，忙道：“那是自然，那是自然。贵妃娘娘好意，我素家心领。还望公公再给些时辰，几个家眷还要梳洗片刻，再随了公公一同前去，不知可好？”

    周德海道：“那是自然。大人快些去，咱们娘娘也还等着大姐去请安呐。”

    说罢，周公公眼神瞟到素姚那处，素姚却目不斜视，只当瞧不见，毕恭毕敬福了福身子，便叫了云香起身回房了。

    楚氏前后瞧了瞧，也跟着素姚回去。

    “姚儿，这，毓贵妃突然如此，到底是何意？”楚氏向来不与皇亲国戚的娘娘妃子们有交集，平日也只是在家绣个花儿，大门不出二门不迈，今日猛然获了贵妃娘娘恩宠，自然惶恐。

    素姚显得倒平静，毓贵妃是八王爷殷畴生母，如今在宫里又是一手遮天的宠妃，此番突然下诏，多半也是殷畴的意思。

    殷畴啊殷畴，我与你无冤无仇，你为何揪着我不放？

    “母亲不必太忧虑，毓贵妃到底也是妃子，识大体懂礼数，她叫咱们去，那去便是了。省得再有人背后说着素家闲话。”

    楚氏哀叹两声，只好点了点头。

    湖蓝的对襟双牡丹夹袄，腰间系一条胭脂红的缎绸宽带，腿上着着素色长裙，一双高底湘绣梅兰竹菊缎子鞋巧精致。

    云香给素姚梳理着发丝，一头乌黑青丝散开，离开玉簪的束缚，青丝在背后成了一片黑亮。镶金边的木雕梳子梳起来舒爽得很，素姚微微闭着眼，享受着片刻的安静。

    素珊跟素瑛在后头跟着，素瑛有些恨恨道：“依着毓贵妃的意思，那就是只唤了大姐进宫？不是说着庆寿，怎的不该把咱们全都请了宫里去？”

    “嘘——快点声儿。”素珊眉头皱了皱，颇为责怪道：“这样不合君臣礼数的话，若要父亲听见，必定又得罚你。”

    “这，这怎么了！好事儿全叫她一个人占了，我不服气！”素瑛气不过，在地上直跳脚。

    素珊无奈，却还是好言道：“昭儿不知下落，已经叫父亲烦扰了。现如今你又在这出什么幺蛾子？若真是觉着心有不甘，那怪只能怪你没有个本事大的娘！”

    素瑛还想辩解两句，却像个被扎破了的布袋，喘了两口气便不吱声儿了。素珊话糙理不糙，自己母亲到底还是妾室，登不得大雅之堂。

    想到这些个，素瑛心里更是愤恨，粉拳紧紧攥上，在心里早把素姚捏了又锤，弄得粉碎了。

    一番拾掇完毕，素姚本就身条瘦挑，现在又有衣装打扮，更是光彩夺目，叫人移不开眼了。楚氏道：“姚儿，进宫面见贵妃，可要懂得礼数，切勿逞一时义气。你昭弟就是敛不住性子，才叫人捉了把柄去。”

    素姚点点头，拉住楚氏的手，宽慰道：“娘亲，您就莫要挂虑了，想来我与贵妃素无交集，她也定不

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