小暑大暑一过，明都城里头便愈发闷热起来，即便是已经穿着轻薄纱衣，晌午太阳烈的时候在屋子里呆着还是觉得蒸得慌，这样的天气自然是能不出门便不出门，日日除了修行之外便只有闲坐打扇，挨着装了冰的铜盆解暑。而正巧了宫中老太皇太后薨逝，满明都城禁绝歌舞三月，就连之前还连着来过几次的秦老爷跟林辉堂也不来了，一下子清静了好些，却又觉得有些无聊。又只因天气炎热，大家都没什么食欲，只画翼又常煮些消暑茶，是取了银花、连翘、绿豆衣、鲜薄荷和绿竹叶用小铜壶煮了又湃在冰里的，喝的时候再加些蜜，最是解渴，也算是炎炎夏日的一大慰藉。而画翼又一直是顶能坐得住的，即便是最热的天气也能坐着做女工做上一整天，又或是研究那些也不知她是从哪里搜罗来的医书，而我与她比起则定力差上好多，又懒怠动，只日日练习些变化术而已。这一日我又和画翼呆在屋中，她捧了本记着各色草药的医书在看，我便依照着流鹃的指点修行变化之术，一连变了好些个不同的青年公子的形象，每变一个都要问画翼像不像，画翼便放下书认真端详一番，道，“沉儿你这变化术较之前已经有了不少进益，变化的模样也是极好，只是还是脱不了一股女子的阴柔之气，不够男儿的阳刚。”

    “这可不就是最难的么，”我收了变化术变回本身，喝了口茶叹口气，“此处甚是难改，鹃儿姐也说了，形似神不似，实在是难。”

    “若要我说，还是沉儿你自个儿变的时候总还想着自个儿是女儿身，因此脱不了那个窠臼，”画翼撑着下巴道，“若要变化术精进，还是要多观察才好，有了模子仿，岂不是要更好些？”

    “你说的是，”我拾起扇子拿在手里，走到窗前开了窗，回答道，“可是看旁人是一码事，自个儿揣摩又是另一码事了，我想着闭门造车造不出来，还是得出去与那些个凡人多交谈——欸，画儿你来看，那不是书渠么？”

    我正开了窗透气，无意中往外一看便看到了一个蹲在后院地上的人影，细细一看不是旁人正是书渠，正蹲在那似乎在削什么东西，这大热天的他不在屋里呆着倒在外面晒，也不知道是不是又在弄些什么苦功夫，我赶忙招了画翼过来，指指书渠道，“瞧见了么？蹲在那呢，他在弄些什么？”

    画翼放下手里的医书，走过来也探出头往外一瞧，瞧了半日，皱着眉头思索一番，然后忽然恍然大悟般地一拍手，对我道，“看我这脑子，我都忘了，前日我听小福儿说书渠弄了一节上好的紫檀木，宝贝得什么似的，小福儿问他弄这个做什么也不肯说。之后小福儿留了个神，过几日不就是琴歌生辰了么？看样子书渠是要自个儿磨个小物件作礼，看这样子，该是簪子之类的吧。”

    “作簪子就作簪子，为什么要在大太阳下面蹲着，在屋里作不是一样？”我看得书渠蹲在那被晒得浑身汗湿，道，“白受苦。”

    “在屋里作被旁人看见了，又要说闲话，指不定还传到琴歌耳朵里头去呢，”画翼笑道，“别看书渠平日里呆头呆脑的，还挺有心眼。”

    说到琴歌生辰，我又细细一想，只想到流鹃生辰也快要到了，她俩生日靠得极近的，又同在夏日，去年便是一同与她们作了寿，又借着做寿一同乐了一日，今年怕也是不例外。琴歌与我素来便不太和睦，流鹃却不同，我对画翼道，“琴歌生辰要到，那鹃儿姐生辰不也快了么？我还未给她备贺礼呢，这几日要好好想想了。”

    “这样说来的确是，虽然照例姑娘们做寿是不收礼的，但鹃儿姐与我俩这样好，还是要送她件礼表心意的好。”画翼思索了一番之后点点头道，“只是鹃儿姐见过多少世面，什么好东西没有的，要我看还是亲手做的物件好些，手绢儿，荷包，不如我们亲手绣了送给她。”

    一听这话我直有些心虚，有些犹豫，道，“

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