“那家伙叫吴三凯，是吴荫拱的同宗侄子。”

    山羊胡把谢启拉到一旁的树荫下，用胡子点了点刚才带头闹工潮的那家伙，说道，

    “以前常跟在吴荫拱身边，混赌坊，追赌债，是个混不吝的滚刀肉。”

    谢启皱皱眉头，问道：

    “他也是这里的佃户？”

    “契上是这么写着的，而且还是租种最多田地的一个。不过，依我看，吴荫拱让他做庄头，无非是想用他来镇住这帮泥腿子。”

    “镇住？”

    “那当然，没个狠人看住这帮家伙，打粮的时候给你少报少收，平时抓他们来干点活或者代替个徭役什么的都找不到人。”

    “那他自个也种地？”

    “嘿，就那个浪荡子，会种个屁！飞鹰走狗他就在行，那些地，都是别的庄户替他种的。”

    这么一说穿，谢启顿时就明白了。这家伙无非就是吴荫拱留在庄上的代言人，现在老吴倒台了，接手田庄的又是个手无缚鸡之力的秀才，他觉得自己有戏了，可以坐正交椅成为这里的草头王了。这佃户和地主之间的关系可不是一成不变的，要是碰上地广人稀的年代，或者碰上个孤儿寡母做主家，分分钟被勇狠的庄户欺负上头。

    “谢秀才，要不咱们先回衙门找黄师爷商量商量？”

    见谢启一时无话，山羊胡子建议道。

    谢启摇摇头。如果他不能表现出“应有”的能力，估计黄贵他们是不会介意更换一个“合作伙伴”的。

    “放心，小事一桩而已。”

    谢启对着山羊胡子灿烂一笑，便稳步重新走向那群开始鼓噪的佃户。

    “你叫吴三凯是吧？”

    谢启直面那男子，朗声问道。

    吴三凯这时已经撕破了脸，也不再躲在人群后头，直接站到了面前：

    “正是。”

    “好！既然你担心影响耕作，那我在这里向大家保证，只要一切按我说的去做，到时候夏粮的收成低于去年的，少多少，我补多少。”

    “哇——”

    这一下立马就堵死了庄户们鼓噪的由头，这有主家拍胸口包底补贴，还怕什么歉收？所以人群立马就安静了下来。

    “还有，在农田改造期间，不会让你们白白出工。无论大人还是小孩，全家一日两餐我全包了。家里有孩子的，只要完成当天的任务进度，你们的孩子都会有一个鸡蛋！”

    “哇——”

    这追加的一炮，彻底把庄户们要闹腾的心思砸死了，脸上不再是愤怒和彷徨，取而代之的是兴奋和期盼。那可不是么？就算现在多花几分力气来修田筑渠，虽说都是主家的财产，但始终得益的还是自己，能多打不少的粮食。再说了，这打工期间也不是白打的，主家还包饭食，自家孩子甚至还有鸡蛋，这样的好事，上哪找去啊？

    “呸！胡说八道！哪有主家会这么好心？这说出来有谁信？”

    吴三凯往地上狠狠地唾了一口，嘲讽着道。

    “就是，就是，无非是想骗我们给他白白干活！读书人就是一肚子墨水一肚子黑！”

    他的几个同伙也在人群中振臂喝倒彩，一众佃户刚刚才泛起颜色的脸一下子又黯淡了下去。

    “我信！”

    突然，人群中挤出一人来，黑黑瘦瘦的，但个头可不矮，像根竹子一样。

    “王竹竿，你嚷什么？”

    那高瘦汉子一手甩开吴三凯要拦住的手，朝着谢启说道：

    “我信秀才公说的话！我堂哥就在谢家佃租着地，他说了，主家是个厚道人，干活不白干，还管饭，只要不偷懒，孩子都能有一个鸡蛋。我儿子见过他们家囡囡吃过，回到家里哭了。我王竹自问不比他们

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