阿琰的名字就是阿琰。

    她是第十一位（i），象征着决裁与正义的阿琰。

    阿琰和孩子们一起流浪，在那片无际的大地上流浪。孩子一共有五个，三个男孩，两个女孩，阿琰给他们取了名字——鼓、芒、荻、垠与朔，因为她与他们相逢与夏日，所以孩子们都姓夏。

    她还教他们法术与武技，她是所有孩子的老师，却不让他们用“老师”这样的词语来称呼自己。

    “显老。”

    她曾笑着对孩子们说。

    阿琰是一个孩子们从来都捉摸不透的女人，他们了解她，却又不懂她。她不过二十来岁的模样，眼神却苍老得像是看尽世间沉浮的老人；可有时她有任性稚气，一旦决定了某些事，便死不悔改。

    她是如今这片大地上最强大的武士之一，可身上却往往一文不名。她有时会从不知何处接到来自远方的消息，然后带着孩子们杀死那些最为危险的妖魔，这样的事情往往是没有回报的，但即使只是偶尔有所获得，也足以支持她们漂泊的生活。

    阿琰又絮叨又心软，喜欢给孩子们们讲那些古老的传说。其实那些古老的故事都是残酷而悲伤的，但所有的绝望都被她隐去了，她总喜欢英雄最后获得胜利的那些部分，仿佛这才是命运的真实。

    真是烦人啊，明明每天过的都是连下一个白日都不知道是怎样的日子，她却总告诉孩子们要相信希望和生活。

    但关于那座城市的故事也是由她告诉孩子们的。

    孩子们曾经所栖身的城市。

    ……

    它们的名字叫“魇”，没有人知道它们来自何处，但当人们在这里建立其第一座城市的时候，它们就早已经存在于此了。

    那时的那座城市被叫做“神秀”，还不像如今这样残破和绝望——那里是这片群山中最繁华的地方，无数的行商从远方而来，带来美酒和黄金，人们在这里畅怀欢歌，夜夜未央。

    直到两百年前，第一个人死去了。那是一个巫师，这片山河数百年来最伟大的一位巫师，他要为这片土地算命祈福。那是一个阴沉的日子，无数的乌鸦从西方飞来，就像一场黑色的暴风，它们在这里盘旋，遮住了整座城市的天空。那巫师在城里最高的祭台上坐了三天三夜。

    直到第四天的早上，怀着不安与惶恐的人们靠近了巫师的身体，才发现他已经断气了。

    他唯一留下的讯息，便是用指尖鲜血划在地上的一个文字：“魇”。

    可在当时，没有人能领会到这个预兆究竟有多么不祥。

    从不久之后的某一夜开始，这些野兽从阴影里浮现了，那是一个痛苦与绝望的夜晚。繁华仿如在一天之间就灰飞烟灭，食腐的乌鸦夜夜高歌，将所有的尸体吞噬，然后用白骨垒成了自己的王座。

    这场杀戮好似漫无止境，凡人们流下的鲜血洒在海棠盛开的土地上，滋生了无数漆黑的藤蔓。

    死亡、号哭、痛苦……

    无穷无尽。

    然而这场杀戮终究还是结束了，在城里只剩下一千人的时候结束了。

    但那不是如同故事中某位英雄的到来救赎了世人；也不是怪物们在鲜血中得到了满足，从而终结了自己的狩猎。

    而是一个更加漆黑的象征。

    那些怪物像圈养牲畜一样守候着这些生活在城中的人们，看着人们耕种、成长、成家、生子。没有人逃得出去，所有离开这座城市超过二十里地的人都会被它们完好无损地带回来，它们不会杀死任何人，直到合适的时候来临之前。

    每到新的一个甲子，它们就会开始从黑夜里慢慢浮现，开始无情而缓慢的捕猎，直到人数再度回到一千人的时候，迎来一季轮回的终结。

    这是一个沉

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