苛税徭役，搜刮民脂民膏的贪官奸臣刚步入官场时，是否也曾怀揣一颗滚烫的炽热真心？

    无从知晓，但是轻而易举可以得出一个结论——他们内心不够强大。

    从古至今，每个时代，缺过粮食水源，缺过骡马兵将，甚至就连皇帝宝座也有过短暂空缺。

    但是不论多黑暗的时代都从来不曾缺少威武不能屈，富贵不能淫的读书人。

    真正的读书人什么都缺，缺衣物，缺银粮，只有骨气二字不曾欠缺。

    所以真正的读书人什么也不缺！

    那群读书人在更为复杂险恶的环境里依然坚守本心，靠的远不是圣贤书，还是内心的强大和不屈不挠。

    因为这份气节，所以他们获得了读书人至高无上的荣誉——青史留名。

    怀揣真正强大的心，才能成就最为辉煌的事业。

    是选择千古流芳，还是遗臭万年。源自于良心的选择。

    话说这宝怀巷可大有讲究，宝怀巷的宅子鳞次栉比，清一色四进制院落，富丽堂皇。

    宅子里曲水回廊，假山奇石，名花贵树应有尽有。都说江南好，游人只合江南老。

    在宝怀巷老去，在大楚江南道来说实在是一件令人艳羡的事情！

    不过要在侠客飞来飞去，神出鬼没的大楚安心养老。

    有能够享受的资本是远远不够的，身家性命还得有所保障。

    不然哪日被武功大成的仇家杀上门，死的不明不白，连个喊冤的人都没有，当真是死的憋屈。

    前半辈子辛苦折腾的身家，就算再如何厚实，也带不到地府里去花销。

    故而大楚不论是达官贵人还是富商巨贾，甚至是地主老财都有请武林高手看家护院的讲究。

    大楚百姓多有英勇豪壮之辈，多得是一贫二白之时什么路都敢走，什么险都敢犯的人。

    常在河边走，哪有不湿鞋？

    这种常常行危险之事的人大多数都死了，暴尸荒野也没个人帮着埋。

    楚珏在穷苦的茅草集就见着了不少这样的人，他们时常挂在嘴边的一句话是，

    “老子烂命一条，没啥怕的，脑袋丢了碗口大个疤，了不起十八年后又是一条好汉。”

    少年时的楚珏听着这些慷慨激昂的话，对好汉们敬佩不已。

    但凡时常挂在嘴边的话，充满了盖棺定论的味道。那么往往是那人对结局的预料以及害怕。

    在一个阳光和煦的午后，说着这话的那伙茅草街汉子死讯传来。

    楚珏不知道他们去干了些什么，茅草集也没人关心他们去做了什么。

    这个消息当时在茅草集引为热谈，几日后传言便慢慢消散了。

    非亲非故之人没人会刻意记得他们，只有家中亲人整日暗自神伤，泪流满面。

    与楚珏关系相熟的刘婆婆独子刘三也在那伙人中。

    死讯传来以后，刘婆婆整日以泪洗面，不久后就失明了。

    再过不久，没人照顾的刘婆婆在一个不为人知的夜里上吊自尽了。

    楚珏想起慈眉善目的刘婆婆，那是一个心肠极好的老人。

    偶尔路过她家门前时，刘婆婆都很热络地拉着楚珏嘘寒问暖。

    又想起刘婆婆的独子刘三——一个时常将和煦笑容挂在嘴边的英勇青年。

    刘三闲暇时会与楚珏讲一些事情，说干他们这一行。死是常事，有时只是被高手一刀了事，有时是被雇主杀人灭口。

    若是在野外不幸被豺狼野豹吃了尸体，那死无全尸的惨状，当真是烂命一条，可怜可悲可叹！

    也有些冒险博得一些积蓄的汉子，懂得见好就收的道理。回归安逸生活后变得惜命如金

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