这一路，马惊涛被少女一直象审犯人般的盯着，也就并未再玩什么花样，加上从这里到桂阳县城不过二十里地，倒也没有什么悬崖峭壁，于是在正午时分，三人已经在远远能望见城池的地方落下地来。

    “喂，你怎么称呼来着？”马惊涛问。

    姜承重新恭敬地报了名，马惊涛有些不耐烦地按了按肩膀道：“这一路也辛苦你了，我们已将你送到县城，那么就此别过。你见到我们的事，也休要向旁人提起。”

    他说话时眼白乱翻，姜承心知这里没一句是他的真实想法，当下又多客套赞美了几句。马惊涛抓出一把碎银子给姜承，姜承自知要想习武炼气也没法靠他，于是就毫不客气地收了，便看着他们大步地走向城门。

    这两个武仙也就这样了。男的就不说了，那少女也只是在走的时候看了自己一眼。

    姜承自知在如今这个世道，要是没点什么让人看得起的真本事，想要被人稍微待见些那可是难于登天。那两个武仙，即便各自都只为一己私利，那对自己也还算是不错了。要是换做了强盗或者敌国的士兵，肯定是既拿了葫芦还要收了自己的命。

    但这葫芦法宝就这么被他们砍伤拿去了，自己又能怎么办？

    姜承摇头苦笑。如果不是自小就被父亲教导大丈夫能屈能伸，他恐怕早就象一般的少年人那样与对方口角起来、然后被“看他没站稳来不及拉他就掉下去了”致死。不，应该是早就在以往的险境中死于非命了。

    不管怎么说，还是先进城再作打算。

    这段时间偶尔也有从北方逃难而来的难民到达这里，守城士卒看看还算体面的又拿得出银两的就放进去，其他那些？不好意思，大爷才搞不清楚你是不是北夷的奸细扮作流民想混进城里呢！

    而姜承的衣衫虽然破旧，倒也洗得干净了，他又笑嘻嘻地向士卒打招呼，最重要的是还能塞得起一块银子，最后用一句“或许能打听到，我那当过督察的舅父如今调去了哪”来一锤定音进了城。

    这城里虽然没有盛世时那样车水马龙的一派繁华，但也是一方交通要塞，倒也有零零落落的贩夫走卒。尽管北夷已经攻到附近，但大体上是一些零散的骑兵在扫荡掳掠。只要不出城倒是没有什么大危险，何况城内也有些驻军和储备，到时候用不用得上不说，至少能稳定人心。集市还有人吆喝买卖，酒家商铺也照常开门。

    姜承很快便找上当地一家知名的客栈，和那中年店掌柜谈了一番，在客栈前的酒家里当个伙计。他换上伙计的衣服去干活后，店掌柜兀自红着眼圈：“唉……阿毛要是还活着，也有他这么大了。”

    屋前店后，姜承跑了一阵，人又聪明伶俐，很快就对这行的业务和用词都熟悉了。午市刚一过，不少伙计就向外跑。姜承则是老老实实地打扫完最后一桌客人的位子，然后提了客人落下的包裹在店外等着，直到客人回来寻找，那客人千恩万谢还给了点零钱。

    他如此淡定地干着活，店里另一个伙计倒是好心提醒了他一下：“嘿，新来的，听说那边有招兵告示，不去看看？”

    姜承心说征兵这种事还是乱世那能有什么好结果，不过刚才就知道这个叫刘虎的同伴也是个实在人，于是便说：“去了也不认识字，看不懂啊？”

    “那里可是有师爷在讲解的。听说这次招兵，可不是普通的招打仗的兵！是招习武炼气的苗子！”刘虎手舞足蹈地说。

    姜承来了精神，表面上还是兴趣缺缺的样：“怎么招兵还扯上什么炼气了？”

    “你不知道，是从官府发出的通告，这次征兵可不是谁都能去、去了就派出城送死的那种！师爷说，有两个桂山派的武仙来到了这里，说是要当场考察报名者的资质，通过的人立即传一套炼气术，若一个月内能炼出灵气，

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