这小宅院是北京城典型的四合院，进大门后的第一道院子，南面置着一排朝北的房屋，叫做倒座，通常作为杂间。自此向前，经过那道双雕垂花门进到正院，方砖墁地，青石作阶，正中央有着一个可以栽花种树的长方形庭院。院子里，大大小小的屋子差不多十来间，外加几个使唤丫头和老妈子洒扫，里里外外完全是一派小富人家的模样。

    迎接宝珍的是一个约莫十三四岁的小丫鬟，长得白白净净，说起话来轻言轻语。宝珍一边打量着周围的环境，一边随着她来到向南的正房。

    两扇朱漆木门前，小丫鬟举手敲了几声，木门跟着应声而开，一个老妈子迎了出来，瞧着宝珍她们三人，随即露出一个稍显惊喜的表情，低呼道：“夫人，姑娘来了。”

    宝珍抬脚进屋，只听，内室传来瓷杯落地的清脆声音，一个杏红色的身影匆匆奔来。

    阮氏的眼眶微湿，一步上前伸出双臂将女儿紧紧地抱在怀里，声音轻颤道：“珍儿——”

    宝珍的肩膀颤了颤，张了张口，却哽咽地一句话也说不出来。

    这时，木门又“咯吱”地一声打开，叶宝祥眨着两只红红的眼睛，急切切地跑进来，不敢置信望着母亲怀中那个熟悉的身影。

    阮氏定了定心神，拉过宝珍的双手，瞧着宝祥道：“快过来。”

    宝珍闻声回头，看着明显长高长胖了的弟弟，眼睫轻颤道：“祥儿。”

    叶宝祥直直地盯着她，抿着嘴不说话，双手攥成了小拳头，好似极力在忍耐着什么。

    宝珍见此，不禁迈步上前，弯身抱住了他。于是，宝祥终于忍不住地吸了吸鼻子，小嘴往下一弯，“哇”地一下哭了声来，牢牢地拉着姐姐的衣服道：“姐姐，你怎么现在..才回来..”

    宝珍一哽，搂着他的肩膀，轻轻的拍着他的背。

    阮氏轻叹一声，稍微背过身去擦擦眼泪，伸手轻轻的抚上了两个孩子的头。“好了，咱们不哭了。”

    身旁的老妈子早已备好了茶水和点心，跟着屈膝给阮氏和宝珍行礼，带着翠云先退了下去。

    屋中只剩下她们母子三人，宝珍和阮氏携手并肩而坐，而宝祥一直紧紧地偎在姐姐的身边，不愿意挪动半分。

    这样的相聚，夹杂了太多的情绪。尤其是，阮氏心里更是喜忧参半，握住女儿温热的小手，关切道：“宫里的日子，还过得惯吗？”

    宝珍帮着阮氏擦了擦眼泪，点点头道：“太后娘娘待我很好，一点都没让我受委屈。”

    一提起“太后”，阮氏的脸上就露出一丝感激的神色，抚着宝珍的脸颊道：“那些事，娘不该瞒着你的。你一定被吓坏了吧。”

    宝珍微微摇头，涩然一笑。

    “当年我是逃出来的....”阮氏的语气颇有些踌躇，不知该从何说起当年的点点滴滴。

    宝珍打心底里想知道一切，包括母亲的过去还有当年的波折。可是，今日的时间有限，门外还有那些旁人候着，实在不是细细说话的时候。

    宝珍稍微压低声音：“我的身世是德妃娘娘查出来的。女儿不明白，她为何要这么做？”

    阮氏闻言，微微沉吟道：“可能都是太后的意思吧。再过两天，我和祥儿要搬去公主府去住，你自己一个人在宫里千万要小心。咱们毕竟是罪臣之后，这安稳日子长不长久，没人能说得准儿。”

    宝珍咬着唇，点头道：“女儿明白。”

    一直站在旁边的宝祥，开口问道：“娘，阿姐还要走吗？她不跟咱们一起住吗？”

    宝珍拍一拍他的手，温和道：“暂时还不行。”眼下太后是全家人的靠山，自己必须依着她的意思继续留在宫中，没有第二条路可以选择。

    宝祥闻言，垂眸不语，一

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